２０００年１月７日，河北省北太平莊進(jìn)行了村委會選舉，與別的選舉不同的是在觀眾中多了幾個心存疑惑的外國人，他們分別來自阿特蘭大的卡特中心，北京的美國商會，美國大使館，歐洲與美國的研究機(jī)構(gòu)，還有兩個外國游客。當(dāng)然少不了理應(yīng)在場采訪的一些記者。
　　這些“烏合之眾”所以甘愿冒著嚴(yán)寒來到這里，就是想看個新鮮，印證已經(jīng)名聲在外的中國農(nóng)村民主選舉究竟是怎樣的。據(jù)說這是中國在政治改革方面的重要實驗。很多人都認(rèn)為這是為更高一級政府的直接選舉鋪平道路。
　　當(dāng)然，遠(yuǎn)在萬里之外的美國國會、政府、研究機(jī)構(gòu)的某些人士也關(guān)注著這場已經(jīng)有１３年歷史，并在１９９８年經(jīng)過人大立法而進(jìn)一步充實的民主實驗，并根據(jù)它的進(jìn)展情況，調(diào)整中美關(guān)系，例如給予中國永久性正常貿(mào)易待遇等等�？纯蛡冏顬殛P(guān)注的問題是：這種選舉是否真的意味著這是中國政治制度改革邁出了第一步？
　　趙金周（音譯），一個３６歲、種小麥與玉米為生的農(nóng)民。他第一次被推舉擔(dān)當(dāng)村子里的關(guān)鍵性職務(wù)村委會主任和村黨支部書記是１９８９
　　年，當(dāng)時是根據(jù)１９８７年的法律進(jìn)行的，也是他所熟悉的那種選舉方法。
　　在那個時候，趙金周并沒有感到選舉對他個人有什么壓力，村里的各個團(tuán)體，從黨支部到婦聯(lián)都可以被提名為村委會委員的候選人。而這種所謂的提名只不過是村里的頭面人物經(jīng)過協(xié)商而定下來的，投票只是走過場的形式，最多是另外添上個把新名字，為選舉的競爭性添些光彩。趙根本不必?fù)?dān)心他所率領(lǐng)的班子會落選。但是在１９９８年１１月，中國的全國人大頒布了新的選舉規(guī)則，在農(nóng)村率先實行直接選舉，保證基層行政人員的素質(zhì)，也保證他們有最大的民意支持。協(xié)商提出候選人的方法被中止了�，F(xiàn)在，村民們進(jìn)行初選時，每一個投票者可以將他自己的名字或任何人的名字寫在空白的選票上。在初次投票中得票最多的幾個人就成為候選人進(jìn)入下一輪的選舉。這種候選人提名程序的改變，忽然間使北太平莊的選舉變得難以預(yù)料起來。北太平莊１２００名村民聚集在學(xué)校的操場上聽著高音喇叭廣播有關(guān)選舉的規(guī)則。隨后大家就拿起選票進(jìn)入教室進(jìn)行秘密投票，書寫選票的課桌還真用夾板給圍了起來，誰也偷看不了。投票的結(jié)果當(dāng)眾在操場的黑板上點票公布，有１４７個候選人競爭５個職位。趙以３５％的選票贏得參加競選村委會主任的資格。選票緊隨其后的是副書記許光全（音譯），得票為３０％。于是這兩個人再行參加村委會主席的競選。５天后，在同一地點進(jìn)行角逐，許光全以５０．５％的得票率把趙金周擠出了局。初選時，趙對來訪者說：“我不想再當(dāng)村委會主任，這個工作太累人，當(dāng)然，要是大家選舉我，我也不會拒絕�！爆F(xiàn)在他還希望能保住黨支部書記的職務(wù)，但也有點危險。因為很多農(nóng)村的黨支書記如果不能夠在村委會選舉中勝出，黨員們就不太愿意選這個群眾威信不是最高的人當(dāng)村黨組織的頭。民政部的一位官員說，換一種說法，如果誰被村民選舉為村委會主任，如果他是黨員的話，多半會自然地成為當(dāng)支書的候選人。無意中，我們又見到了直接選舉的另一種結(jié)果，不僅是黨外，也影響到黨內(nèi)。也許正是通過這個途徑，使共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)更能獲得選民們的認(rèn)可。來自佛羅里達(dá)大學(xué)的一個教授說：“這樣的選舉只會使當(dāng)?shù)氐纳鐣�更加穩(wěn)定。”中國共產(chǎn)黨會逐步地推廣到更高的一級政權(quán)，比方說，鄉(xiāng)鎮(zhèn)一級，不管怎么說，這是一個開始，也是一個比較漫長的過程�？ㄌ刂行牡馁Y深選舉專家ＴｏｍＣｒａｃｋ和Ｃｏｓｔｅｌｌｏ認(rèn)為：“如果他們將直接選舉推向更高的級別時，就不可能維持在靠現(xiàn)場提出個人來充當(dāng)候選人的局面�；蛟S是代表一組人，一個團(tuán)體，一個組織，而不可能只是代表種麥子的、種西瓜者的利益�！碑�(dāng)然，這些都是未來的事兒，一步一步地走嘛，現(xiàn)在畢竟是開了個好頭�！� （編輯：鄭作時攝影：朱文海）

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