貧窮，并不是經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)國家的專利，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家同樣面臨窮人問題。 　　要知道，“洋人”的生活并不總都是那么的瀟灑―― 　　 　　墨西哥灣地區(qū)“卡特里娜”和“麗塔”兩場颶風(fēng)，不但捅開了美國這個全球最大富裕國家深藏其后的那些污濁，而且向世人彰顯出像美國這樣一個全球最大的富裕體，解決貧困問題也遠(yuǎn)不像西方政客們所宣揚的那樣順手。
　　
　　富國窮人，此窮人非彼窮人
　　
　　卡羅琳?佩恩，今年已過50歲，有4個孩子，其中一個患有癲癇癥。佩恩在新罕布什爾州的一家沃爾瑪超市做收款員，時薪6.8美元，折合年薪大約是1.5萬美元；老板不同意給她調(diào)整工作時間照顧患癲癇癥的孩子；信用卡已經(jīng)超支了12000美元；本人有些小毛病，但沒錢治療；掉了很多牙，這讓她看起來比實際年齡要老上10歲，由此又失去了不少的顧客。這是西方記者筆下記述的一個美國窮人的故事。
　　什么是貧困？按照世界銀行的標(biāo)準(zhǔn)，每天生活費平均低于1~2美元的為貧困人口。不過，“2美元生活費”這個讓全球近30億窮人渴望落到實處的概念對于西方經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家來說已經(jīng)沒有什么實際意義。西方社會對貧困一族的標(biāo)準(zhǔn)大多沿用經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織（OECD）使用的范圍更廣的一個概念：在一個國家中，收入不足其國民平均收入一半的人被稱為這個國家的貧困人口。也就是說，“此窮人非彼窮人”，西方經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)國家的“貧困”人口是個相對概念，是“相對貧窮”，而經(jīng)濟(jì)落后國家的窮人使用的是“絕對貧窮”標(biāo)準(zhǔn)。
　　按照OECD的標(biāo)準(zhǔn)，目前西方的幾個主要經(jīng)濟(jì)大國的貧困率大約保持在15％左右。誠然，貧困人口的狀況非一成不變的。數(shù)據(jù)顯示，在西方國家，大約1/3的貧困線以下的人一年后便能擺脫貧困狀況，2/3的人則需要兩年甚至更長一些時間。換言之，貧困線下的人不會總是同一批人。
　　去年8月16日，美國里士滿亨利科縣教育系統(tǒng)以50美元的價格出售1千臺二手筆記本電腦的消息傳出后，五六千人蜂擁而至，從凌晨1點半開始就在銷售處門口排起長龍。早上7點開門時，大聲尖叫，互相推搡的人群如洪水般涌入。一名小女孩的嬰兒車被擠碎；一位老人被推倒在人行道上長臥不起；而一名在這個富裕國家被幽默為“相對貧困”的女子為爭取這“數(shù)十年難遇”的機(jī)會，公然放棄去廁所方便的“權(quán)利”而就地尿濕了褲子也全然不顧。一名被擠崴了腳的19歲女孩，一瘸一拐地走在馬路上，嘴里不停地嘟嚕道：“簡直是瘋了�！边@場使人們變的瘋狂起來的“窮人秀”最終導(dǎo)致17人受傷，其中的4人被送進(jìn)醫(yī)院接受住院治療。
　　
　　窮人添丁，西方國家也有“計劃生育”
　　
　　窮人，在任何國家都是一個問題。不過，在一個富裕社會里，為什么有窮人，是什么原因?qū)е滤麄冐毟F，則是一個很難理清的問題。吸毒、酗酒、艾滋病、單親家庭、移民、種族歧視、失業(yè)、破產(chǎn)、糜爛和自暴自棄的生活方式等等，這些都會增加與貧困相關(guān)的數(shù)字。
　　我們今天從另一個角度來看西方國家的窮人問題：移民與生育。
　　按照美國式的標(biāo)準(zhǔn)，美國貧困人口最近幾年基本保持在3200萬人左右，約占全美人口總數(shù)的11％。
　　據(jù)估算，在美國有高達(dá)1200萬的非法移民，他們屬于自愿跑到這個被稱之為富裕社會的國家里做“窮人”。這些人相信“美國式”的神話，跋山涉水冒著莫大的風(fēng)險來到這個國家。他們自認(rèn)為在這個貌似“公平”的社會里通過在農(nóng)場、餐館和建筑工地打黑工終能圓一個“美國夢”。然而，這其中的多數(shù)人不但是現(xiàn)實的“Homeless”（無家可歸），最終在美國的近百萬乞丐大軍中尋找一把交椅的也不在少數(shù)。
　　美國勞工部的統(tǒng)計調(diào)查表明，美國的低收入者多數(shù)是少數(shù)族裔，有15％生活在貧困線以下，其中25％是黑人。而在紐約，巴基斯坦移民是最窮的，這里有近5萬巴基斯坦移民中超過35％的兒童和28％的成人生活在貧困線以下。
　　據(jù)美國聯(lián)邦住宅與都市發(fā)展部的統(tǒng)計，美國白人個人住房擁有率高于75％，而占美國人口29％的少數(shù)族裔擁有房屋比率卻不足白人的50％。在全美沒有醫(yī)療保險的人口中，少數(shù)族裔也占了一半以上。
　　西方國家也有“計劃生育”，但這個“計劃生育”與我們國家的相去甚遠(yuǎn)。西方的“計劃生育”講授的是生孩子如何享受社會福利的“竅門”。“達(dá)戈爾”的故事就很能說明一切。10月11日，阿肯色州的39歲婦女米歇爾?達(dá)戈爾成功生下了她的第16個孩子。當(dāng)然，這絕對不是達(dá)戈爾女士最后的“絕唱”。達(dá)戈爾戲稱，“Pregnant（懷孕）味道太美妙了！”
　　顯而易見，源源不斷地添丁讓達(dá)戈爾一家享受“貧困人口”的福利待遇，她在18年時間里不停歇的生下的這16個孩子最終只能由社會來買單�，F(xiàn)實中，由于單身母親、多子女等原因而被歸入西方標(biāo)準(zhǔn)的貧困一族占據(jù)了很大一部分。而在西方社會，如果偷渡是大人犯錯的話，生下孩子沒人管就是政府的錯誤了。由此使“富裕社會中的貧困”這一問題更具復(fù)雜性。
　　
　　窮人饑餓，肥胖才是大問題
　　
　　美國農(nóng)業(yè)部10月30日公布的“2004年饑餓與食品不安全”報告顯示，不包括今年兩場颶風(fēng)災(zāi)害造成的影響，僅2004年美國面臨溫飽問題的人口數(shù)量就高達(dá)3820萬人；面臨直接饑餓威脅的人口為1060萬人。
　　在美國，50％以上的低收入居民可以到政府指定的食品儲藏室或湯店領(lǐng)取免費食物。2005年，近幾年美國政府安排兒童食品專項預(yù)算120億，向3000萬兒童在學(xué)校提供一份免費餐食。由于美國政府“懷疑”食品券領(lǐng)取者中摻雜著太多的“假貨”，10月30日，美國眾院農(nóng)業(yè)委員會通過裁減議案，當(dāng)然，這一計劃遭到美國扶貧組織的強(qiáng)烈反彈，他們聲稱，當(dāng)人們饑腸轆轆難忍的時候，總統(tǒng)談?wù)摰膮s是如何增加航天計劃的投入！
　　其實，美國社會目前聚焦的另一個看點是，包括窮人在內(nèi)的60％以上的美國人超重，而由于沒有錢進(jìn)行減肥，窮人的肥胖問題可能表現(xiàn)的更為突出一些。華盛頓饑餓與貧困研究中心主任拉里?布朗稱，“美國的饑餓不同于非洲的饑餓”，開著汽車到窮人食堂去為孩子找飯吃并不是什么矛盾，“挨餓的人吃的食品中蛋白質(zhì)含量很高，他們吃飽一頓餓就可以維持很長時間�！�
　　
　　窮人看病，免費午餐未必美妙
　　
　　如果說西方國家的窮人有什么“特權(quán)”值得炫耀的話，就是看病不掏錢，這項原則即便是對待非法移民也同樣適用，任何見死不救的行為都要付出很大的法律代價。其實，在西方國家，施行全民免費醫(yī)療的占多數(shù)，居民醫(yī)療費用的開銷基本由國家包攬下來，這就不存在窮人無錢看病的問題。美國是施行醫(yī)療市場化運作的很少幾個國家之一，但享受免費醫(yī)療服務(wù)是窮人的“特權(quán)”。
　　加拿大的醫(yī)療制度頗為獨特。在加拿大，無論窮人還是富人都享受同樣的醫(yī)療服務(wù)待遇，政府既不允許有私人診所，也不允許個人花錢看病。這就是說，想自掏腰包享受醫(yī)療服務(wù)反而有可能被告上法庭。更具噱頭的是，加拿大醫(yī)院免費提供營養(yǎng)搭配科學(xué)、兼顧治療各種疾病的 “病號飯”，這卻引起了一場尷尬：享受“免費午餐”的人太多，致使醫(yī)院人滿為患，使很多重癥病人不能得到及時治療，有些有錢人則跑到美國去花錢找醫(yī)生。
　　美國醫(yī)療體制主要以市場化的醫(yī)療保險為主，但退休老人、殘疾人、窮人等基本施行免費醫(yī)療，目前有5300多萬窮人受益，美國政府每年僅此一項就花費3000多億美元。
　　不過，這樣看似“美妙”的醫(yī)療體制卻一直是媒體抨擊的對象。美國《紐約客》雜志引述非政府組織“全民醫(yī)療保健行動網(wǎng)”負(fù)責(zé)人琳達(dá)?沃林的話稱，“貧困醫(yī)保保的是最窮的人，而80％沒有醫(yī)療保險的人是：有工作但工資低，賺取的工資使他們的收入高出了可以享受貧困醫(yī)保的界限，可是同時他們又無力負(fù)擔(dān)昂貴的醫(yī)療保費�！�
　　
　　窮人話題，考驗社會糾錯機(jī)制
　　
　　關(guān)于窮人，總有說不完的話題。諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主、著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家西奧多?舒爾茨曾說過這樣一句被廣為引用的名言：“世界大多數(shù)是貧困人口，如果你懂得了窮人的經(jīng)濟(jì)學(xué)，那么你就會懂得經(jīng)濟(jì)學(xué)當(dāng)中許多重要的原理。”舒爾茨在其《窮人的經(jīng)濟(jì)學(xué)》一書中寫道：“一個社會的消費者中窮人太多、富人太富，遲早要出問題�！�
　　西方的政客們喜歡拿數(shù)字說話，其實這是表象。這里的原因在于任何一組數(shù)據(jù)掌握在不同的政客手中都有不同的解讀。但有一點值得我們深思，西方的社會制度之所以在100多年來沒有發(fā)生所謂的劇變，就在于他們每時每刻都在發(fā)生著“變革”，這種零打碎敲式的“小變”使這個制度得以延續(xù)保存下來，使窮人與富人比較相安無事的冗雜在這個社會中。看一個社會是否成熟，糾錯機(jī)制是否健全以及制度上的自我矯正能力很能說明問題。
　　 “窮”本身并不可怕，可怕的是制度層面出錯而又不能得到及時糾正。在一個社會中，“試錯”甚至“出錯”本身并不是一個錯誤，只要糾錯機(jī)制健全，窮人還有機(jī)會，至少尚存一些希望；在一個造就貧富差距的機(jī)器高速運轉(zhuǎn)的社會里，不斷“出錯”的結(jié)果使任何善良的窮人隨時都會變?yōu)楝F(xiàn)實的“打劫者”，成為潛在的“罪犯”，社會治安的雜亂也不足為怪。所謂經(jīng)濟(jì)因素是窮人問題的“終極原因”只不過是一個逃避現(xiàn)實社會問題的托詞而已。

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