麻將，人們玩弄于股掌上的小玩意兒，用它噼啪砌方城的聲音為任何一個中國城市的人們所熟悉――然而，在20世紀初，它還漂洋過海，來到歐美。在加州的海邊，美國女人們泡在游泳池里打麻將度日。
　　
　　從麻將到Mah-jongg
　　麻將漂洋過海而去往歐洲和美國，始于20世紀初。
　　這段時間，來華的西方人很多，他們發(fā)現(xiàn)了街頭巷尾無處不在的小游戲――麻將。及至晚清，麻將已經(jīng)在中國各地沸沸揚揚地蔓延開了。如《申報》曾報道揚州城各坊都有轎鋪，轎夫無事之際，“動輒就地斗葉子牌以為樂”。上世紀20年代，曾在蘇州美孚石油公司上班的約翰?巴布考克，第一次嘗試以英文整理并編撰麻將的玩法，在中國出版了一本教西方人玩麻將的書《巴布考克麻將規(guī)則手冊》。他將麻將取英文名為“Mah-jongg”。
　　現(xiàn)在有記載的是，1922年9月，舊金山的木材商哈蒙特從上海進口了一批總價為5萬美元的麻將牌，并成立了專門的麻將銷售公司。至此，麻將開始大規(guī)模進入美國市場。
　　其時，在美國形成了麻將熱。1922年，美國進口的1.3萬多副麻將被搶購一空，售價高達500美元一副；1923年的銷售量猛增到150萬副。1923年，紐約公園大道的年度街會準(zhǔn)備邀請12位中國人給大家示范打麻將，結(jié)果街會第一天，用于展示的麻將牌就被看客強行買走了。
　　
　　美國女性的時髦游戲
　　一張拍攝于1924年的老照片，同時展示了麻將進入美國的時間及其特色。照片中有四名身穿泳衣、神態(tài)悠閑的美國女性，在泳池里的浮桌上打麻將。
　　事實上，這張照片包含了麻將“移民”后的三個典型因素――女性、休閑、夏天。麻將游戲也因而染上一些美國特色，就是成為女性，尤其是猶太裔女性的熱愛，并且同夏天和休閑產(chǎn)生了緊密聯(lián)系。
　　20世紀20年代初中期，美國正處在最燦爛和繁華的年代。當(dāng)時美國經(jīng)濟繁榮，用美國小說家菲茨杰拉德的話說：“這是美國歷史上最會縱樂、最絢麗的時代�！�
　　正是在這個時期，麻將這種新奇又耗費腦力的小骨牌進入美國女性的視野。此時，男性在公司里任職，而女性生活也越來越時尚，不用終日在家操持家務(wù)。麻將便成了她們打發(fā)丈夫不在時光的休閑活動。一名女性曾如此描述：麻將是她的一種“形式上的治療方法”，用以排解對在城市中工作的丈夫的擔(dān)憂情緒。
　　
　　孔子是麻將的代言人
　　許多美國人開始在微風(fēng)習(xí)習(xí)的花園里，吆喝著別別扭扭的中文：“碰”或“吃”、“紅中”、“五條”。麻將怪異的漢字、奇特的玩法，對于美國人來說，不僅是一種滑溜溜的消磨時間的小玩意，還具有獨特的東方色彩，是中國文化的象征，甚至一些書誤以為麻將是中國最古老的游戲，或者判斷這是孔子時代發(fā)明于廣州或者寧波的游戲。更有甚者，直接將孔子作為麻將的代言人。
　　《西班牙麻將游戲手冊》作者奧特伊薩便宣稱，經(jīng)過他的實地考察，麻將在中國流傳的路線，與孔夫子周游列國的路線一樣。麻將里的紅中、白板與綠發(fā)，是孔子周游列國的三種核心道德觀念：仁、信、孝。平生最愛鳥的孔子，更是以“麻雀”命名這種游戲。麻將中的碰、吃也與孔子有關(guān)：碰對應(yīng)孔子姓氏孔，吃則暗合孔子妻子的名字。
　　1937年，美國最大的麻將協(xié)會――全美麻將聯(lián)合會在紐約成立了。這個協(xié)會的會員大都是猶太裔女性，她們的方法是以母親傳女兒的方式將“麻將”流傳下去。不過到了50年代，很多年輕女性忙于女權(quán)運動，無暇學(xué)習(xí)麻將技藝了，美國出現(xiàn)了一個麻將玩家的斷層。60年代，麻將再度興起，不少中產(chǎn)階級白人婦女還流行舉行“麻將之夜”，在家里掛燈籠，穿著中式服飾，通宵達旦地玩麻將。
　　到90年代中期，隨著個人電腦的興起，麻將不再僅僅是祖母的游戲，世界互聯(lián)網(wǎng)贏得了新的麻將愛好者。
　　 （摘自《周末報》）

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