翻開世界近現(xiàn)代史，如果以“世紀”作為引領世界走向一個新時代的時間單位，以“洲”作為這個新時代所位處的地域，則十八、十九世紀是歐洲的世紀，二十世紀是北美洲（美國）的世紀。如今，當人類的腳步正逼近二十一世紀的第一個十年之“欄”時，各種跡象都在證明：美國的世紀正在漸行漸遠。以目前世界各大洲和地區(qū)的發(fā)展趨勢和潛在影響力衡量，大多數(shù)評論家認為：二十一世紀將是亞洲（中國、印度等）的世紀。正所謂“風水輪洲轉(zhuǎn)”，“三百年洋西，三百年洋東”。

　　“美國世紀”的來臨：并非偶然

　　二十世紀的歷史基本上是一部美國得到“上帝的眷戀”而迅速崛起并稱霸世界的世紀史。然而“美國世紀”的降臨并非偶然，有天時、地利、人和三大因素。

　　“天時、地利”指客觀條件。除了地大物博、足以自給自足外，美國的地理位置也頗為優(yōu)越，在世界上可謂獨一無二。美國的東西兩面是任何外來侵略者都難以逾越的浩瀚大洋；
南面是一群國力與美國根本不在一個數(shù)量級的中小拉美國家；
北面是地廣人稀、同文同種、一向友好的加拿大。二十世紀從伊始直到上半葉臨近結束，當歐洲各列強你死我活地為爭奪資源和勢力范圍而大打出手；
當亞洲的日

　　本四處大肆侵略擴張的時候，“遺世獨立”的美國遠離硝煙彌漫、戰(zhàn)火紛飛的歐、亞戰(zhàn)場，成為人人羨慕的世外桃源；
更讓美國不受戰(zhàn)爭干擾，埋頭發(fā)展經(jīng)濟、厚植實力。兩次世界大戰(zhàn)的中、末期，趁歐亞大陸交戰(zhàn)各方都打得筋疲力盡之時，美國及時“下山摘桃子”，果斷地在歐、亞兩線同時出兵。挾終結兩次世界大戰(zhàn)最大功臣的公認國際地位，美國攫取了最大的政治、經(jīng)濟、軍事利益，奠定了戰(zhàn)后世界霸主的地位，并成為世界超級大國長達半個多世紀。

　　“人和”指諸如人文環(huán)境等主觀條件。作為西方工業(yè)化先進國家中的后起之秀，美國缺乏歐洲老牌資本主義國家曾經(jīng)擁有的廣大的海外殖民地和海外市場。美國能成為世界超級大國，除了“天時、地利”之外，更與美國的開國先賢們制定的憲法和一系列有利于發(fā)展國計民生的法案息息相關。在它們的催生下，美國營造和建立了比歐洲老牌資本主義國家更開放的社會環(huán)境和政治制度。這種社會環(huán)境和政治制度更鼓勵和保障個人的自由發(fā)展，為人充分發(fā)揮自己的潛力才能、施展自己的抱負、實現(xiàn)自己的人生目標創(chuàng)造了良好條件。

　　美國是一個以移民為主的國家，號稱“移民的大熔爐”。美國能成為世界超級大國，也與美國能舉國敞開胸懷，不拘一格、盡情地廣納全世界最優(yōu)秀的各類人才息息相關。相對于其它國家，在美國不同膚色、不同種族的移民受到的歧視最小，得到自由發(fā)展的機會最大。最典型的例子是當二十世紀三十年代的納粹德國瘋狂迫害猶太人時，以當代最偉大的科學家愛因斯坦為代表的許多世界一流的科學家紛紛落戶美國，他們?yōu)槊绹�順利實施“曼哈頓計劃”，造出世界上第一顆原子彈，打贏二次世界大戰(zhàn)；
為美國戰(zhàn)后成功發(fā)展運載火箭和人造衛(wèi)星等一系列高新技術，做出了不可磨滅的貢獻。全世界最優(yōu)秀的科技人才至今仍然視美國為首選，美國仍然走在世界科技的最前沿。

　　二十世紀九十年代初，蘇聯(lián)和東歐社會主義集團在短短幾個月內(nèi)分崩離析、壽終正寢，長達四十幾年的東西方冷戰(zhàn)以不流血的方式迅即結束，跌破了無數(shù)專家學者的眼鏡。從老布什到克林頓當政的時代，即從蘇聯(lián)解體到二十世紀的帷幕徐徐拉下，美國以全球唯一超強的身份傲視世界。第一次海灣戰(zhàn)爭中，以美軍為主的聯(lián)軍勢如破竹，打得伊拉克落花流水，根本無法招架，一掃美國自越戰(zhàn)以來的頹勢。全世界在看得目瞪口呆之余，不管愿意不愿意，大多數(shù)國家都不得不唯美國的馬首是膽。即使是中、俄等大國一時之間也“沒有了聲音”。

　　二十世紀九十年代中期后，以微軟的視窗95系統(tǒng)、網(wǎng)際網(wǎng)絡新技術為代表的一系列電腦、網(wǎng)絡新技術/新革命及生化新科技相繼在美國閃亮登場，美國又一次引領世界邁向一個科技新時代。道.瓊斯和納斯達克兩項股票指數(shù)雙飛沖天，美國成為來自全世界的資本競相涌入朝圣的經(jīng)濟麥加。一時之間，世界處處充滿了光明，仿佛美國又將引領世界走過下一個新世紀。這十幾年間美國走入了它的歷史巔峰時期。

　　“后美國世紀”的來臨

　　然而，冥冥之中似乎真有一道魔咒。二十一世紀的晨鐘才剛剛敲響，美國高科技的肥皂泡就被迅速一一戳破，道.瓊斯和納斯達克指數(shù)雙雙如自由落體般下墜，無數(shù)人的發(fā)財美夢隨之破滅。正當全美國和全世界都沉浸在財富瞬間大流失的滿腔悲憤中，驚覺由美國高科技概念所創(chuàng)造之財富的虛幻時，“911”事件猶如平地一聲驚雷，驚醒并徹底改變了美國，也極大地影響了世界。從此“反恐”成為美國No.1的既定國策，誰也不敢公開唱反調(diào)。隨后發(fā)生的美國入侵阿富汗和伊拉克的戰(zhàn)爭，使美國重陷越南戰(zhàn)爭的泥潭。

“911”事件似乎是美國走下巔峰的轉(zhuǎn)折點。一百年后，當歷史學家撰寫二十一世紀的世界史時，就改變二十一世紀的世界歷史進程而言，“911”事件可能與二十世紀蘇俄的“十月革命”具有相似的歷史地位。

　　這幾年來，雖然美國的經(jīng)濟總產(chǎn)出仍然占世界經(jīng)濟總產(chǎn)出的四分之一強（2007年為26%），但“美國正在衰落”的老生常談正在重新被炒響。持此觀點的人既有外國人更有美國人，既有學界泰斗也有世界各大小媒體。5月1日出版的《后美國的世界》一書，作者扎卡瑞亞是美國《新聞周刊》的主編。此書是“美國正在衰落”之論的扛鼎之作，曾高踞《紐約時報》暢銷書排行榜的第二名，到7月份仍高踞榜上的前五名，可見它受閱讀口味挑剔的美國讀者熱捧之程度�！懊绹�正在衰落”的例子可以隨手拈來：美國作為世界唯一的超級大國，對內(nèi)應付不了房屋次貸危機和經(jīng)濟低迷，對外至今也奈何不了本.拉登和“基地”組織；
政治上、軍事上一直拿伊朗、北韓的頂撞和發(fā)展核武器無可奈何；
經(jīng)濟上左右不了世界的高油價、高糧價；
軍事上至今也解不開伊拉克和阿富汗的一團亂麻。

　　美國衰落的種種因素

　　各種主觀、客觀因素都導致了“美國正在衰落”。

　　單單美國一國的軍費開支就占全球各國軍費總開支的一半，更是排在美國后面的14個國家軍費開支的總合。在東西方冷戰(zhàn)早已結束多年的今天，仍然維持如此龐大的軍費開支，再加上維持軍事占領阿富汗和伊拉克的龐大戰(zhàn)爭經(jīng)費（還應包括半個多世紀以來在軍事上全方位地支持以色列），是摯肘美國經(jīng)濟發(fā)展的沉重負擔。但美國保持強大的軍力也有其迫不得已的苦衷。美國是全球最大的債務國，為了讓別國、別人放心地把錢借給美國，美國必須維持強大的軍力以保持“世界老大”的地位、形象和聲望，長期這樣，就漸漸形成了一種難以逆轉(zhuǎn)的惡性循環(huán)。

　　對資源和能源的過度需索一向是美國的軟肋。美國人口僅占世界人口的5%左右，卻消耗了世界資源和能源產(chǎn)量的四分之一強。這種巨大的反差是造成美國與其它國家間一系列矛盾與沖突難以解決的根本原因。當美國強大時，它的軟肋有美國強大的政治、經(jīng)濟、軍事實力罩著，自可安然無恙；
但隨著“美國的衰落”，隨著世界上其它“群雄“的相繼崛起，一旦爆發(fā)美國無法控制和左右的地區(qū)性甚至全球性的經(jīng)濟、軍事沖突，其對美國的打擊將大大超過對其它國家的打擊。

　　美國的經(jīng)濟發(fā)展已逐漸演變得過于依賴金融業(yè)而不是制造業(yè)等作為經(jīng)濟增長的主要發(fā)動機（這其實是種本末倒置的經(jīng)濟模式），以致美國的房屋次貸危機迅速上升為令舉國上下惶恐不安的經(jīng)濟夢魘，并迅速波及、傳染到全世界。這種“金融掛帥”型經(jīng)濟早有前車之鑒。早在18世紀，荷蘭就曾認為可以利用向外國和本國的王公大臣們發(fā)放貸款的龐大計劃代替荷蘭正在衰落的工業(yè)和商業(yè)。然而在18世紀60年代和70年代發(fā)生的一系列股票暴跌和企業(yè)破產(chǎn)徹底顛覆了荷蘭的經(jīng)濟。在20世紀初期，一位憂心忡忡的英國大臣曾指出：英國不能只依靠投資證券保持繁榮，因為“銀行業(yè)不能創(chuàng)造（經(jīng)濟）繁榮，它要靠（經(jīng)濟）繁榮才能得到發(fā)展”。到20世紀40年代，英國在兩次世界大戰(zhàn)中背負的沉重債務證實了這一點，二戰(zhàn)后英國的全球領導地位迅速成為歷史。

　　正如扎卡瑞亞在《后美國的世界》中指出的，美國以外的世界正在“群雄” 并起，它們包括亞洲的中國和印度，南美的巴西，歐洲的俄羅斯，以及日本、南韓和南非。不管美國愿意還是不愿意，“群雄”們正逐漸在政治上、經(jīng)濟上甚至軍事上“分美國的一杯羹”，從而相對削弱了美國的地位。盡管這些新崛起的“群雄”與過去崛起的強權有一個很大的不同，即至少在今天看來，它們都以不打亂既存的世界政治和經(jīng)濟秩序為崛起的前提。它們按照“美國領導世界”的游戲規(guī)則加入國際大家庭，而非打破舊秩序，另起爐灶并沖撞美國的價值觀。然而，誰能準確無誤地預知未來的世界新秩序？

　　曾經(jīng)的世界強國：西班牙帝國、海上強國荷蘭和日不落國─大英帝國等都先后衰落，歷史學家總結出了它們衰落的六大原因：對世界事物不再有正確的理解、偏狹或狂熱的宗教、軍事或帝國的野心過大、經(jīng)濟兩極分化、金融業(yè)地位上升代替了工業(yè)、債務過重。今日的美國除了偏狹或狂熱的宗教尚沒有成為社會的主流意識外，其它幾大原因一個不少。

　　未來的美國將何去何從，世人正拭目以待。

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