經(jīng)濟(jì)學(xué)圈子有一個(gè)百年的自我解嘲，說(shuō)每個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)家都在尋找自己的榔頭，或者是一個(gè)概念，或者是一個(gè)理論，或者是一種方法。找到了這個(gè)榔頭，便要上至教育國(guó)防，下到田間地頭，都要敲它一敲。價(jià)格杠桿就是這樣一個(gè)著名的榔頭。市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)來(lái)了，這個(gè)榔頭的名頭也就更響了。
　　最近有很多關(guān)于水價(jià)上調(diào)、電費(fèi)上調(diào)的討論。各地紛紛提高或計(jì)劃提高水價(jià)。經(jīng)濟(jì)學(xué)家來(lái)了，聲稱(chēng)這是價(jià)格工具在資源配置中的合理利用。大概的意思是，價(jià)格上漲了，老百姓水用得省了，電用得少了，這資源、能源也就節(jié)省了，中國(guó)的能源、資源問(wèn)題也就好解決了。這件事情看上去很美�？墒亲哌M(jìn)胡同里弄，田間地頭，聽(tīng)聽(tīng)老百姓的抱怨，就高興不起來(lái)了。抱怨的聲音主要有兩個(gè)，一個(gè)是水價(jià)電費(fèi)上漲了，花出去的銀子多了；另外一個(gè)是花出去的銀子都干了什么，進(jìn)了誰(shuí)的腰包。
　　經(jīng)濟(jì)學(xué)家說(shuō)，從消費(fèi)者剩余的角度分析，水價(jià)電費(fèi)上漲對(duì)高收入群體的影響會(huì)大一些。這一經(jīng)典理論的市井版本是這樣的：高收入群體對(duì)水電這些東西的消費(fèi)量不會(huì)隨著價(jià)格的上揚(yáng)有很大的變化，相反，窮人在水電消費(fèi)上對(duì)價(jià)格信號(hào)卻很敏感，會(huì)降低消費(fèi)。因此，高收入群體因價(jià)格上漲而額外支付的錢(qián)會(huì)多一些。這話說(shuō)的不錯(cuò)，從純粹的貨幣數(shù)量上看，價(jià)格上漲對(duì)高收入群體造成的影響是大一些。可是細(xì)細(xì)品來(lái)，這理卻有點(diǎn)糙。
　　老百姓為什么對(duì)水電的價(jià)格敏感?還不是因?yàn)閮r(jià)格上漲對(duì)他們生活的影響比較大!水電這點(diǎn)事，對(duì)高收入家庭是九牛一毛，所以他們根本就懶得因?yàn)樗�電價(jià)格的上漲而改變自己的消費(fèi)習(xí)慣，比如省去早晚的洗澡水�？赏瑯拥膬r(jià)格上漲，對(duì)本就貧困的家庭就不一樣了，恐怕連洗衣機(jī)都舍不得用了。所以說(shuō)，價(jià)格上漲帶來(lái)的切膚之痛，與家庭富裕的程度，是絕對(duì)成反比的。
　　筆者不是說(shuō)價(jià)格機(jī)制不好，更無(wú)意詆毀市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)。只是，在推進(jìn)價(jià)格機(jī)制的同時(shí)，能否有一些配套舉措，保障老百姓的福利。譬如說(shuō)，政府可以給貧困戶(hù)發(fā)放水電代金券，補(bǔ)助他們的水電費(fèi)支出，這樣，水電費(fèi)上漲對(duì)他們的沖擊就會(huì)少一點(diǎn)。再比如說(shuō)，可以借家電下鄉(xiāng)的春風(fēng)，給老百姓換上一些節(jié)能、節(jié)水的家電，這樣，他們或許就能繼續(xù)用洗衣機(jī)了。
　　抱怨之二是，消費(fèi)者因水價(jià)電費(fèi)上揚(yáng)而交出去的銀子究竟去了哪里。水電費(fèi)上漲的大旗上寫(xiě)的是“節(jié)約能源”、“保護(hù)資源”和“水質(zhì)治理”的標(biāo)語(yǔ)�？衫习傩詹环判牡氖�，“這不會(huì)是忽悠我們吧”。水價(jià)、電費(fèi)是一個(gè)大籃子，里面裝的東西，有成本、有稅收、有環(huán)境治理費(fèi)，或許還有其他什么費(fèi)。老百姓不知道這些門(mén)道，只知道辛辛苦苦掙來(lái)的錢(qián)被一笊籬摟了去，究竟去了哪里，就不明就里了。筆者是從貧困縣出來(lái)的，我們那里電業(yè)局普通員工的年薪有10萬(wàn)余元。在這樣的事實(shí)面前，消費(fèi)者產(chǎn)生一些聯(lián)想，說(shuō)幾句抱怨的話，也就不難理解了，
　　其實(shí)，消除這一方面的抱怨也不是什么難事。供水、供電屬于自然壟斷行業(yè)，是政府不管制都說(shuō)不過(guò)去的部門(mén)，所以政府何不跟蹤這些來(lái)自水電費(fèi)上漲的錢(qián)都去了哪里?最好是有專(zhuān)門(mén)的賬戶(hù)，專(zhuān)款專(zhuān)用，用來(lái)推動(dòng)“節(jié)約能源”、“保護(hù)資源”和“水質(zhì)治理”措施的研究和推廣。這在歐美國(guó)家是非常普遍的做法。比如，美國(guó)有一部分電價(jià)直接進(jìn)入為支持可再生能源和提高能源效率而設(shè)立的公共基金。還有一部分汽油價(jià)格直接進(jìn)人為治理地下儲(chǔ)油罐泄漏而開(kāi)設(shè)的賬戶(hù)。賬戶(hù)分列，賬單上名目也分列，基金使用情況定期向社會(huì)公眾公布，這樣做，不僅可以讓老百姓的心里敞亮一些，也可以提高政府的公信度。
　　如今我們是要向國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)看齊了。美國(guó)的電價(jià)現(xiàn)在是10美分左右，合人民幣6毛8。上海的電價(jià)是6毛6，相去已是不遠(yuǎn)。供水的價(jià)格相差的要大一些。在美國(guó)，每立方米供水的價(jià)格大約是人民幣2塊7，上海是1塊3。排水的價(jià)格差距更大，美國(guó)約是中國(guó)的8倍。這似乎還有蠻大的漲價(jià)空間。但看看我們的收入，不免又對(duì)漲價(jià)一說(shuō)心顧慮。對(duì)于一個(gè)三口之家，美國(guó)的貧困線是每年18310美元，合人民幣12.5萬(wàn)元�？稍谥袊�(guó)，三口之家的貧困線卻低到只有每年人民幣2772元。收入差距對(duì)比水電費(fèi)價(jià)格差距，一目了然，老百姓發(fā)幾句抱怨，也就在所難免了。從這個(gè)角度看來(lái)，我們倒應(yīng)該認(rèn)真研究一下美國(guó)水電價(jià)格為何相對(duì)較低，是成本低?還是效率高?還是政府補(bǔ)貼大?這確是一個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)很值得去花些功夫的話題。
　　筆者是學(xué)經(jīng)濟(jì)的，在轉(zhuǎn)行之前，也讀過(guò)政治學(xué)，因此變得有些“六根不凈”。但經(jīng)濟(jì)學(xué)在給政府支招的時(shí)候，多一些政治學(xué)追求公平、正義之理念的情懷，這或許是一件好事。

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