經(jīng)濟學家能作出準確的預測嗎？我的回答是肯定的。

　　事實上，仍有不少人對經(jīng)濟學家能夠準確預測表示懷疑。他們的理由是，經(jīng)濟學家有時會預測錯誤，并且關(guān)于同一事件不同的經(jīng)濟學家可能會得到不同的預測結(jié)果。

　　我們可以把經(jīng)濟學家類比成醫(yī)生，一些醫(yī)生也會診斷錯誤，不同的醫(yī)生也會有不同的診斷結(jié)果。優(yōu)秀的醫(yī)生能夠診斷得更準確些，當然同樣地，優(yōu)秀的經(jīng)濟學家也能預測得更準確些。在我過去的研究中就有許多準確預測的例子。

　　第一個例子是對美國汽車需求量的預測。在芝加哥大學博士畢業(yè)論文中我曾提出了一個分析耐用商品需求的理論。我利用美國1921～1953年的歷史數(shù)據(jù)估計了相對價格和真實收入與汽車需求量之間的關(guān)系，最后通過需求方程預測出1954～1957年美國汽車需求量。實際上，美國1954～1957年這四年間每100人每年的新車購買量分別為3.452、3.730、3.630、3.270，我的預測誤差分別為-0.044、0.608、-0.087、0.226，這個預測誤差非常小并且是可以接受的。20世紀60年代通用公司正是依據(jù)我的耐用品需求理論準確預測了美國汽車需求量。

　　第二個例子是對中國1985年通貨膨脹率的預測。1984年我受教育部的邀請去中國人民大學參加一個研究小組，當時有關(guān)領(lǐng)導希望我能預測一下1985年的通貨膨脹水平。我采用了兩個經(jīng)濟理論:第一是貨幣數(shù)量論，該理論表明貨幣流通數(shù)量與實際GDP的比值是決定價格水平的重要變量；
第二個理論是，在短期內(nèi)，上一期通貨膨脹率會影響當期通貨膨脹率，同時貨幣流通量與實際GDP比值的變化量也會影響當期通貨膨脹率水平�；�于以上理論，我的預測結(jié)果是1985年的通貨膨脹不超過9%，事實也正是如此。

　　以上兩個例子說明了，經(jīng)濟學家可以準確預測經(jīng)濟事件。

　　是不是所有的經(jīng)濟事件都可以被預測呢？答案是否定的，只有滿足一定條件的經(jīng)濟事件才可以被預測。這些可預測的經(jīng)濟事件可以分為兩類:一類是遵循基本經(jīng)濟規(guī)律的事件，正如上面提到的兩個例子；
另一類是獨特的具有不可重復性的歷史事件，但影響這些事件的因素必須可以分離出來，并且我們也能夠分析這些因素的作用機制。

　　針對這些經(jīng)濟事件有哪些預測方法呢？第一類經(jīng)濟事件可以通過定量的計量模型來預測。第二類事件可以運用經(jīng)濟理論或者非經(jīng)濟的社會理論作出合理預測。

　　下面我將更具體地描述這兩種預測方法。

　　一、規(guī)范的定量分析法。針對重復性經(jīng)濟事件時，一般采用規(guī)范的定量分析方法來預測。經(jīng)濟學家可以選擇幾個重要的變量并且通過估計參數(shù)來分析它們對被預測變量的影響。然而，對第一種經(jīng)濟事件而言，另外還需要一些條件來保證預測的準確性，包括:1.未來隨機數(shù)據(jù)產(chǎn)生過程不變；
2.經(jīng)濟學家正確設(shè)定數(shù)據(jù)產(chǎn)生過程；
3.采用準確的數(shù)據(jù)以及合適的計量方法預測參數(shù)。

　　二、不規(guī)范定性分析法。有些經(jīng)濟事件是不具有重復性的，比如中國1978年的經(jīng)濟改革。預測這種類型的事件時，就不能依賴于計量模型和統(tǒng)計數(shù)據(jù)了，但是分析框架仍然與定量分析方法相似，也需要正確選擇重要變量和設(shè)定變量影響結(jié)果的機制。但與定量分析不同的是，這些定性變量是很難通過數(shù)據(jù)來衡量的，比如中國勞動力的質(zhì)量、企業(yè)家對經(jīng)濟改革的影響等。如果隨意地給這些變量設(shè)定數(shù)值，反而會影響預測的準確性。所以，面對這樣的經(jīng)濟事件，我們應該采用定性分析方法。

　　舉個例子來說，我曾預測中國1978年的經(jīng)濟改革會成功。根據(jù)新加坡、韓國等經(jīng)驗看，在穩(wěn)定的政治環(huán)境下，如果一個國家和地區(qū)既具備市場經(jīng)濟體制又擁有高質(zhì)量的人力資源，那么它必定能獲得較高的發(fā)展速度。隨著經(jīng)濟改革的實施，市場經(jīng)濟體制在中國逐步建立起來，同時中國本就擁有豐富并且高質(zhì)量的勞動力資源，因此滿足快速發(fā)展的兩個條件，所以我堅信中國的經(jīng)濟改革一定會成功。

　　從前文我們可以看出，有些經(jīng)濟事件的確是可以進行準確預測的。那這些預測是否有作用呢？答案當然是肯定的。經(jīng)濟預測一方面可以檢驗經(jīng)濟理論和模型是否正確，另一方面準確的預測結(jié)果也能為決策提供幫助，政府決策部門、企業(yè)家以及個人都可以從準確的經(jīng)濟預測中獲益。

　　在這整篇文章中，我一直嘗試回答這樣一個問題——什么樣的經(jīng)濟事件可以被預測以及如何準確預測它們。總的來說對于遵循經(jīng)濟規(guī)律的事件，我們可以用定量的計量模型預測；
對于一些不可重復的歷史事件，我們可以用定性的分析去做預測。

　　預測是一門科學也是一門藝術(shù)。一個優(yōu)秀的經(jīng)濟學家能夠準確預測，正如一個優(yōu)秀的醫(yī)生能夠準確地診斷疾病一樣。

　�。ㄗ髡呦灯樟炙诡D大學經(jīng)濟學講座教授。講義整理:繆麗、周定容、張敏濤）

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