在中國，究竟是什么可以提供長期的政治合法性？對此，多數(shù)西方人認(rèn)為答案是自由民主。但還有另一種答案，其形式是古老的儒家傳統(tǒng)。政府官員、重要的知識分子和普通民眾正復(fù)興儒學(xué)。

　　奧運開幕式將凸顯這種復(fù)興：它將不會引用馬克思，而是引用《論語》�！八暮Ｖ畠�(nèi)皆兄弟”、“有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎？”等說法將向全世界數(shù)十億人傳播，展現(xiàn)中國文化最好的一面。

　　然而，我們在這里碰到了麻煩。自漢代以來，政府就借用儒學(xué)達(dá)成自己的目的。他們把儒家與法家結(jié)合，為盲目順從統(tǒng)治者、讓婦女處于從屬地位以及使用嚴(yán)酷懲罰等做法辯護。如今正在復(fù)蘇的“官方”儒學(xué)可能沒那么危險，它強調(diào)社會和諧，意味著和平解決沖突，但它仍然是一種保守的道德觀。

　　但儒學(xué)還有另一種解讀----我們稱之為“左派儒學(xué)”，它強調(diào)知識分子批評不良政策的義務(wù)，責(zé)成政府為民眾提供物質(zhì)福祉，扶養(yǎng)孤寡民眾，呼吁政府采納更加國際化的視野，依靠道德的力量而不是軍事力量達(dá)成政治目標(biāo)。它對宗教生活采取多元包容的態(tài)度。它強調(diào)教育機會平等，以及政府的英才管理，把領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)分配給最有道德魅力最合資格的成員。

　　這樣的價值觀可以追溯到孔子、孟子和荀子的“原始儒學(xué)”，這種儒學(xué)存在于儒學(xué)成為國家正統(tǒng)以前。在帝制時代，那種關(guān)鍵的傳統(tǒng)由黃宗羲（Huang Zongxi）等學(xué)者傳承。如今，甘陽（Gan Yang）等新儒學(xué)左派呼吁構(gòu)建“儒家社會主義共和國”。

　　蔣慶（Jiang Qing）等儒學(xué)學(xué)者公開承認(rèn)，他們對儒學(xué)的解讀跟社會主義理想很接近：不是當(dāng)今中國“現(xiàn)有的社會主義”，而是馬克思和其他人所捍衛(wèi)的社會主義理想。儒學(xué)傳統(tǒng)旨在影響當(dāng)代政治，但它獨立于國家權(quán)力和正統(tǒng)，隨時準(zhǔn)備指出理想與現(xiàn)實之間的差距。

　　事實上，左派儒學(xué)與現(xiàn)狀的偏離就是值得指出的一點：它意味著給社會批評家提供一個道德標(biāo)準(zhǔn)，啟發(fā)一個更美好的政治前景。和共產(chǎn)主義不一樣，它提供了一種源自傳統(tǒng)未來的合法性，這種未來建立在過去提供的基礎(chǔ)之上（包括社會主義傳統(tǒng)），而不是摧毀過去。

　　因此，左派儒學(xué)支持制度改革，認(rèn)為長期的穩(wěn)定和政治制度的合法性需要中國傳統(tǒng)的基礎(chǔ)。蔣慶提出了具體的三院制建議。

　　如今中國政治現(xiàn)狀最可行的替代辦法就是左派儒學(xué)。

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