美國每年報稅主表的編號是1040。該表除了要求報稅者填寫姓名、社會安全號和家庭成員外，還要附上當年收入和已納稅額的明細賬單。研究1040表及所屬附表乃是洞察美國社會民生的關(guān)鍵。要理解美國人，起碼得看得懂他們的稅表。
　　1040表詳細列舉了一系列可減稅的項目。比如每年為了上班而消耗的交通費、已交住房貸款利息和房產(chǎn)稅、家用辦公經(jīng)費和特殊災(zāi)難開支等。這些可免稅項目都有一個減稅域值。一般是該項消費超出該域值后，超出部分的某個比例可從總收入中扣除。所有可扣除部分全都扣除后，剩余部分是必須納稅的當年純收入。然后在1040表說明書的附錄中查出這個收入檔次該納多少稅。再拿全年已經(jīng)由單位提前代為扣繳的稅，減去應(yīng)該納的稅，剩余的，便是當年可以退回的稅款。（不過，只有在扣除后能使一戶人家的凈收入掉下至少一個納稅檔次才有意義。）
　　1040表對美國家庭的影響無處不在。
　　首先是維護婚姻穩(wěn)定。隨著人們觀念的日趨開放，生活接觸面的日益擴大，婚姻已經(jīng)不再具有古典的約束力，美國離婚案直線上升。但即使如此，仍有一半左右的婚姻是長期穩(wěn)定的。除了來自教堂和傳統(tǒng)文化的影響，保證婚姻穩(wěn)定的因素，還有來自稅表的外力。
　　1040表規(guī)定納稅以家庭為單位。這樣一來，二人婚姻家庭獲得的免稅份額就比兩個非婚姻人單獨報稅要多一些。即使妻子當全職家庭主婦，只有丈夫一人掙錢，因為是按全家開銷計算的，所以免稅的機會和數(shù)額要大一些。
　　舉例來說，如果某項可減稅項目規(guī)定，年支出500美元以上者，多于500美元而又不足750美元的部分可獲得20%的免稅扣除。超過750美元以上的部分可獲得40%的免稅扣除。假使兩人各自開銷了400美元該項費用，并分別報稅，因都沒達到規(guī)定的500美元免稅扣除線，都不會獲得免稅。但如果兩人是夫妻，則兩人該項支出就有800美元。其中500美元以下部分不能免稅，501到750美元部分的20%（50美元）可從總收入中扣除，751到800美元之間的40%（20美元）可從總收入中扣除。如果各個項目的扣除能使家庭凈收入掉下一個檔次，則這個家庭可以多退回一些稅來。
　　在美國這樣自由開放的國度，能有一半左右的婚姻穩(wěn)定率，針對正�；橐黾彝サ亩惙▋�(yōu)惠作用不可忽視。而美國高收入家庭婚姻不穩(wěn)定的原因除了“有錢就學(xué)壞”以外，不太在乎退稅的那點錢也起一定作用。
　　其次是控制生育。沒有紅頭文件，沒有計劃生育政策，美國人民也沒玩命生孩子。美國用以控制生育的，不是專門的法律或政策，還是1040表。
　　1040表規(guī)定，如果家中有一個小孩，可從總收入中扣除5000美元的撫養(yǎng)費再納稅。如果有兩個小孩，可扣除10000美元收入。但如果多于兩個小孩，仍是只能扣除10000美元，不能再多扣了。一對想生小孩的夫婦必須考慮到：如果生下第三個小孩，就得自己支付費用撫養(yǎng)而不能再從總收入中扣除。大部分中產(chǎn)家庭便把小孩的數(shù)目控制在兩名之內(nèi)。
　　有錢人想多養(yǎng)孩子，沒人攔你。但有錢人一般都很忙，生活動蕩，沒工夫養(yǎng)孩子。只有那些窮人，如果孩子多的話，可以領(lǐng)社會救濟，諸如免費牛奶和罐頭食品等。往往領(lǐng)的東西孩子吃不了，便省了全家的伙食開銷。
　　因美國是平時先扣稅，年底再報稅。中產(chǎn)以下的家庭多能退回不少稅款來。只有少數(shù)比較富裕、有額外收入的家庭才需要補交稅款。所以絕大多數(shù)美國家庭都有報稅的積極性。美國稅務(wù)局也就只需配備能監(jiān)控住少數(shù)富人逃稅的稅警就夠了。
　　第三是間接限制同性戀。美國人性觀念比較開放，同性戀同居已不再遭受歧視，他們卻一定要爭取同性婚姻合法化，為什么？這是因為根據(jù)1040表，合法婚姻減稅余地大。如果同性戀人在一起不算合法婚姻，就沒有這些減稅余地了。同性戀人爭的就是這個。
　　不只稅表，醫(yī)療保險也是以正�；橐黾彝�為單位。夫妻二人只要一人有正常工作，健康保險就能涵蓋全家，兒女的涵蓋年齡到18歲高中畢業(yè)為止。如繼續(xù)上大學(xué)，則必須出示該學(xué)期的注冊證明。（如今美國正在醞釀把兒女醫(yī)療保險的涵蓋年齡再延長8年到26歲。）一旦兒女到了法定年齡而又沒有繼續(xù)念大學(xué)，就不再被家長的醫(yī)療保險所涵蓋，故必須離家出去工作以掙到自己的醫(yī)療保險。這種保險涵蓋制度下，美國家庭很難三世同堂。
　　美國遺產(chǎn)繼承法里也規(guī)定：夫妻之外的饋贈繼承要交很高的遺產(chǎn)稅，而夫妻之間共同財產(chǎn)的相互繼承不交遺產(chǎn)稅。這也是同性戀人目前無法享有的。
　　雖然美國已有幾個州允許同性戀人登記結(jié)婚。但若無以上這些稅法、醫(yī)療保險和遺產(chǎn)繼承法的修訂，單憑一張婚姻登記證，實在沒什么意義。比如一名成年婦女看病，由一名成年男子名下的醫(yī)保公司買單。這不難理解。但如果一名成年男子看病，由另一名成年男子名下的保險公司買單。你得先問那家保險公司是否答應(yīng)。
　　同性婚姻還有一大邏輯困擾。正常夫妻由一對異性組成，同性家庭則由復(fù)數(shù)同性組成。有人說，既然是復(fù)數(shù)同性組成，自然可以由三名，甚至四名，或更多同性組成。這樣一來稅法怎么改？醫(yī)療保險覆蓋范圍如何設(shè)置？遺產(chǎn)稅征收辦法如何修訂？這都是很難辦的事。

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