在18世紀(jì)的歐洲，曾經(jīng)流行過這樣的一個(gè)故事。 　　一群蜜蜂為了追求奢華的生活而大肆揮霍，結(jié)果，這個(gè)蜂群居然很快興旺發(fā)達(dá)起來。后來，由于換了蜂王，這群蜜蜂改變了習(xí)慣，放棄了奢侈的生活，轉(zhuǎn)而崇尚節(jié)儉，結(jié)果卻導(dǎo)致了整個(gè)蜜蜂社會(huì)的衰敗，最終淪落到被敵人打敗而逃散的命運(yùn)。
　　這個(gè)故事所說的是“節(jié)儉的邏輯”，在經(jīng)濟(jì)學(xué)上被稱為“節(jié)儉悖論”。它所宣揚(yáng)的“浪費(fèi)有功”的潮流風(fēng)氣，在當(dāng)時(shí)受到了嚴(yán)厲的指責(zé)，被認(rèn)為是敗壞社會(huì)風(fēng)氣的肇始。然而在200多年之后，這一備受批評(píng)的理論，卻被經(jīng)濟(jì)學(xué)家重新定義，認(rèn)為其刺激消費(fèi)和增加總需求的行為，對(duì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展造成了重要的積極作用。
　　當(dāng)我們沉迷于“省一分錢就是賺一分錢”的觀念時(shí)，社會(huì)上突然涌現(xiàn)出一大批新潮流理財(cái)奇才。他們的理論是，在新經(jīng)濟(jì)條件下，古老的節(jié)儉美德，可能是現(xiàn)代的罪惡！
　　我們知道的事實(shí)是，節(jié)儉是一種被人稱道的美德，在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)都是社會(huì)的主潮流，而從理論上講，節(jié)儉是個(gè)人積累財(cái)富最常用的方式。那么，古老的美德如何成為新時(shí)代的罪惡？主潮流何以被新潮流所替代了呢？
　　在解開這個(gè)問題之前，我們必須先要了解兩點(diǎn)。
　　一是在經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域，我們必須避免邏輯上的合成錯(cuò)誤。
　　這也就是說，對(duì)個(gè)人有益的事情，并不一定就對(duì)全體有益；在很多情況下，個(gè)人的精明，很可能導(dǎo)致社會(huì)的愚鈍。
　　二是解開這個(gè)問題的關(guān)鍵在于，經(jīng)濟(jì)是否處于蕭條狀態(tài)。
　　在已經(jīng)過去的古老時(shí)代中，我們總是處于充分就業(yè)狀態(tài)，每一個(gè)人都有他自己的崗位。因此，我們把國民產(chǎn)品用于當(dāng)前消費(fèi)越多，可用于資本形成的產(chǎn)品就越少，但是現(xiàn)在的情況是――時(shí)代不同了。
　　在新的社會(huì)條件下，節(jié)儉的社會(huì)潮流對(duì)社會(huì)發(fā)展與經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)并沒有什么好處。當(dāng)公眾越節(jié)約，越是降低消費(fèi)，提高儲(chǔ)蓄，社會(huì)收入就會(huì)越少。因?yàn)樵诩榷ǖ氖杖胫校�消費(fèi)與儲(chǔ)蓄總是呈反方向變動(dòng)的，當(dāng)消費(fèi)增加，儲(chǔ)蓄就會(huì)減少，消費(fèi)減少，儲(chǔ)蓄就會(huì)增加。所以，儲(chǔ)蓄便與國民收入呈現(xiàn)出反方向變動(dòng)。按照這樣的思路，儲(chǔ)蓄增加，國民收入就減少，儲(chǔ)蓄減少國民收入就增加。那么，增加消費(fèi)、減少儲(chǔ)蓄會(huì)通過增加總需求而引起國民收入增加，就會(huì)促進(jìn)經(jīng)濟(jì)繁榮；反過來，就會(huì)導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)蕭條。
　　這樣，我們就可以得出這樣一條結(jié)論：控制消費(fèi)、增加儲(chǔ)蓄會(huì)增加個(gè)人財(cái)富，這對(duì)個(gè)人是件好事。但由于會(huì)減少國民收入，引起社會(huì)蕭條，對(duì)整個(gè)國民經(jīng)濟(jì)卻是件壞事。

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