十九世紀(jì)下半葉，經(jīng)過(guò)數(shù)十年的失敗和不停的試驗(yàn)，在印度和錫蘭(今斯里蘭卡)的英國(guó)企業(yè)家們以及在爪哇的荷蘭人開始在大種植園中種植茶葉，并開創(chuàng)了紅茶的機(jī)械化生產(chǎn)，發(fā)動(dòng)了聲勢(shì)浩大的宣傳活動(dòng)，以擴(kuò)大全世界范圍的公司銷售。托馬斯·立頓等英國(guó)公司的崛起，推動(dòng)了大英帝國(guó)殖民地出產(chǎn)的茶葉消費(fèi)量。但在此之前，喝茶就是喝中國(guó)茶的同義詞，不論是在倫敦、墨爾本、圣彼得堡還是波士頓，中國(guó)茶都是由照片中所展示的純手工的方式所加工的。
　　這些照片攝于十九世紀(jì)。當(dāng)時(shí)中國(guó)人已經(jīng)種植并加工茶葉近兩千年了，在方法上也經(jīng)歷了多次的改變。宋朝(公元960年～公元1279年)時(shí)，人們崇尚的是粉末狀的茶，這也構(gòu)成了日本茶道的核心。至明朝(公元1368年～公元1644年)時(shí)期，人們的品味發(fā)生了決定性的變化，轉(zhuǎn)向松軟、整片的茶葉。如同今天的茶葉外形一樣，茶葉也不再搗碎成末置入鍋中，而是在茶壺中沖泡，并倒入到杯中啜飲。到了十八世紀(jì)中葉(清中期)，當(dāng)代中國(guó)茶的三種主要分類已經(jīng)出現(xiàn)——風(fēng)靡整個(gè)老牌大英帝國(guó)的完全發(fā)酵的紅茶、半發(fā)酵的青茶，以及未發(fā)酵的綠茶(在北非亦有追隨者)。如這些茶葉命名所示，茶葉加工過(guò)程中發(fā)酵或氧化情況很大程度上決定了茶葉的分類。不論是手工還是機(jī)械化加工，對(duì)于采摘茶葉的處理激活了它們的氧化，人們?cè)賹⑺鼈兒姹夯蚋稍镏了�需的程度�?br>　　十九世紀(jì)80年代，在中國(guó)不存在，也不會(huì)出現(xiàn)外國(guó)人所開辦的茶葉種植園。因?yàn)樗氖�前年所建立的條約制度排除了直接由外國(guó)人投資的典型殖民方式。與印度和錫蘭大種植園形成鮮明對(duì)比的是，十九世紀(jì)晚期，中國(guó)的茶葉生產(chǎn)仍是一種傳統(tǒng)的農(nóng)村產(chǎn)業(yè)，生產(chǎn)常常由種植者自由決定，并以一種極分散的規(guī)模進(jìn)行。在春秋茶葉的采摘季節(jié)，農(nóng)民家庭只是對(duì)原始茶葉進(jìn)行粗略加工，將它們變?yōu)橐环N經(jīng)得起顛簸、可以進(jìn)行買賣的商品而已。這種粗糙的茶葉即毛茶，由茶號(hào)(也有叫茶廠、茶莊的)收集起來(lái)，在那里，中國(guó)茶葉制造者用純手工技藝進(jìn)行加工。這些小規(guī)模的作坊，依季節(jié)不同，雇傭十幾個(gè)到數(shù)十個(gè)工人，制作出來(lái)的紅茶或?yàn)觚埐柙儆晌鞣降牟鑾煓z驗(yàn)是否合格。盡管中國(guó)本地的農(nóng)業(yè)和手工加工技術(shù)制造出了最后的商品，但質(zhì)量控制、運(yùn)輸、交易、財(cái)務(wù)以及營(yíng)銷，這些關(guān)鍵性的商業(yè)業(yè)務(wù)往往掌控在外國(guó)茶葉出品商手中，這種情況一直持續(xù)到二十世紀(jì)。
　　(所有照片都是在1885年前后拍攝的。這些圖片屬于“茶業(yè)照片專題收藏”(the Tea industryPholograph Collection)，它的發(fā)表得到了美國(guó)哈費(fèi)大學(xué)商學(xué)院貝克圖書館(Baker Library)的許可。)

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