去年8月里，學(xué)校開學(xué)之前，我的一位朋友向她所在校區(qū)的“教師證書辦公室”遞交了教授中文的證書申請(qǐng)。按照常規(guī)，申請(qǐng)會(huì)在幾天之后由校區(qū)遞交加州教師證書委員會(huì)審批，然后再過二至三個(gè)月，能得知申請(qǐng)是否得到批準(zhǔn)�？墒牵�我這位朋友的申請(qǐng)交上去四個(gè)多月后，仍然沒有音信，所以，她便去校區(qū)辦公室查詢。辦公室的人員很熱情地幫她東找西找，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，那份申請(qǐng)還在辦事員辦公桌上的文件堆里壓著，根本就沒有送交到州里去。

　　美國(guó)人把這樣的辦事員叫做“官僚”(bureaucrats)，并不是因?yàn)樗麄冇惺裁垂俾�，而是因�(yàn)樗麄冊(cè)凇肮倬帧?bureau)的“辦公室”里當(dāng)“公務(wù)員”。美國(guó)官僚機(jī)構(gòu)辦事效率低下，成為美國(guó)人碰不碰就挖苦嘲笑的對(duì)象。有這樣一個(gè)笑話，說(shuō)這個(gè)國(guó)家有一種室內(nèi)游戲，叫作“官僚主義”。這個(gè)游戲只有一條規(guī)則，就是大家都不能動(dòng)，第一個(gè)動(dòng)的人就輸。有一項(xiàng)研究列舉了普通民眾對(duì)無(wú)能官僚的“印象”，就是辦事不力、報(bào)酬過高、惰性十足、熱衷于僵硬刻板的程序、缺乏想象力、既無(wú)個(gè)性又無(wú)人情味、工作就是長(zhǎng)時(shí)間喝咖啡休息。一句話，是一些除了擺弄文件，什么都做不了的家伙。

　　美國(guó)人不喜歡官僚，這與他們不喜歡大政府的傳統(tǒng)有關(guān)。美國(guó)人相信自己的事情自己能辦，情愿生活在自立自助的社會(huì)中，而不是靠政府來(lái)解決自己的事情。大多數(shù)美國(guó)人覺得，官僚主義是政府太大所造成的，而官僚主義是最沒有人情味的辦事方式。這種看法有真實(shí)的因素，但也有偏見的成分。其實(shí)，大政府本身并不一定是一個(gè)問題。如果政府很大，允諾很多事情，而每一件又都能落實(shí)，那也沒有什么不好。問題是，大政府允諾的事情很多，但卻往往做不到，因而變得有權(quán)難辦事的怪物。

　　官僚擺弄文件、機(jī)制地“公事公辦”，也不能說(shuō)完全是一件壞事。與直截了當(dāng)?shù)母咝�率相比，它是一種“不好”的選擇。但是，與當(dāng)權(quán)者可以不守程序、不按規(guī)章、肆意妄為相比，它又是一種“次好”的選擇。

　　公事公辦的公務(wù)員辦事程序，可視為一種以“次好”為標(biāo)準(zhǔn)的公正辦事方式。例如，加州居民哪怕是要求在自家?guī)�所�?nèi)加以改建，也必須向房屋管理部門申請(qǐng)批準(zhǔn)；
在更換家用熱水鍋爐時(shí)，也必須經(jīng)由安全檢查部門認(rèn)可發(fā)證書。居民也許要抱怨“繁瑣的公事程序”，然而，采用這些規(guī)則，是要對(duì)所有居民一視同仁。所以，沒有人因?yàn)椤坝虚T路”就可以隨意改建房屋，以致發(fā)生損害鄰居權(quán)益的事情。

　　去年我回國(guó)時(shí)去看一位朋友，他正在家里生悶氣，一問，原來(lái)是居委會(huì)未經(jīng)他同意，就在他的住房墻根下造一個(gè)公用的垃圾站。在美國(guó)，每戶人家的垃圾都是自己存放的，垃圾公司每周定時(shí)拉走。誰(shuí)也不會(huì)同意讓街坊鄰居把垃圾都倒到自己墻根下，因?yàn)樵绞前牙�圾倒到別人那里，就越會(huì)不好好地倒。當(dāng)然，也不可能有任何公職人員能擅自主張這種以鄰為壑的做法。在美國(guó)，繁瑣的公事程序在很大程度上是由于人們不想給公職人員太大的自由處理權(quán)，并要求他們對(duì)所作的每一個(gè)決定負(fù)有個(gè)人的責(zé)任。

　　美國(guó)官僚機(jī)構(gòu)辦事效率不高，但卻極少有以權(quán)謀私的事情。辦事慢并不是由于故意刁難、蠻不講理，或從中謀取私人的好處。在與官僚機(jī)構(gòu)打交道的時(shí)候，人們對(duì)具體辦事員往往有不壞甚至相當(dāng)好的印象。《華盛頓郵報(bào)》曾舉辦過一次關(guān)于聯(lián)邦公務(wù)員一般行為的民意調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與政府打過交道的公眾中，71%的人說(shuō)，他們對(duì)實(shí)際遇見、面對(duì)面打過交道的公務(wù)員工作是滿意或非常滿意的，只有4%的人非常不滿意，另外14%的人說(shuō)，他們對(duì)與聯(lián)邦職員的接觸只是有點(diǎn)不滿意。

　　在美國(guó)，“官僚”之于民眾并不是“當(dāng)官的”之于“老百姓”。官僚只是在各種機(jī)構(gòu)中辦事的公務(wù)員。美國(guó)民眾雖然不喜歡神秘的官僚機(jī)構(gòu)，但卻并不覺得那些當(dāng)公務(wù)員的與他們自己有什么不平等的差別，因此，他們對(duì)“官僚”的看法至少是沒有敵意的。

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