20世紀(jì)90年代以來(lái)，迅速發(fā)展的科學(xué)技術(shù)使美國(guó)社會(huì)的各個(gè)方面都發(fā)生了巨大的變化。生產(chǎn)結(jié)構(gòu)和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的不斷調(diào)整、人口年齡結(jié)構(gòu)不斷變化，以及教育系統(tǒng)自身的變革與發(fā)展，使美國(guó)的成人教育出現(xiàn)了五大明顯特點(diǎn)。
　　
　　一、全面提高人的素質(zhì)，逐漸成為成人教育的主要目的。
　　
　　在人們的傳統(tǒng)觀念中，取得學(xué)歷文憑是受教育者的主要目的。隨著社會(huì)的進(jìn)步和時(shí)代的變遷，這種狀況在美國(guó)成人教育中已經(jīng)有了根本的改變。現(xiàn)在，人們參加成人教育的主要目的不再是為了獲得文憑，而是為了提高自身的素質(zhì)，從而更好地工作和生活。根據(jù)美國(guó)聯(lián)邦教育部調(diào)查統(tǒng)計(jì)，在六種成人教育活動(dòng)中，人們更多的參加與工作有關(guān)的課程和個(gè)人發(fā)展課程。參加與工作有關(guān)的課程占成人總數(shù)的23．1％，參加個(gè)人發(fā)展課程的占成人總數(shù)22．8％，參加中等教育后學(xué)歷文憑計(jì)劃的只占9．4％。
　　
　　二、學(xué)歷程度越高，參加成人教育的比例越大。
　　
　　根據(jù)美國(guó)聯(lián)邦教育部的統(tǒng)計(jì)報(bào)告，2001年全國(guó)參加成人教育的共有8509．1萬(wàn)人。其中接受過(guò)高等教育的有6365萬(wàn)人，占參加成人教育總數(shù)的74．8％；接受過(guò)高中教育或同等程度職業(yè)技術(shù)教育的有1715萬(wàn)人，占參加成人教育總數(shù)的20％，接受過(guò)高中以下教育的有429．1萬(wàn)人，只占參加成人教育總數(shù)的5％。在2346．8萬(wàn)名已獲學(xué)士學(xué)位的職工中，有1515．9萬(wàn)人參加成人教育，占同類(lèi)職工總數(shù)的64．6％；在1096．2萬(wàn)名已獲碩士學(xué)位的職工中，參加成人教育的有789．7萬(wàn)人，占同類(lèi)職工總數(shù)的72％；在已獲博士學(xué)位的353．7萬(wàn)名職工中，參加成人教育的有215萬(wàn)人，占同類(lèi)職工總數(shù)的60．8％。而在接受過(guò)高中或高中以下教育的5003．1萬(wàn)名職工中，只有1934．2萬(wàn)人參加成人教育，占同類(lèi)職工總數(shù)的38％。從這一系列數(shù)字可以看出，接受過(guò)中等教育的職工參加成人教育的比例大大低于接受過(guò)高等教育的職工參加成人教育的比例。為了滿足人數(shù)眾多的具備高等教育學(xué)歷的職工參加成人教育的需要，美國(guó)十分重視對(duì)大學(xué)后成人教育的投入。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2000年底美國(guó)共有18056個(gè)各種類(lèi)型的大學(xué)后成人教育中心，其經(jīng)費(fèi)、師資、校舍和設(shè)備等都得到了政府與企業(yè)的資助。為了實(shí)施高層次的大學(xué)后成人教育，美國(guó)創(chuàng)建了國(guó)家技術(shù)大學(xué)。這個(gè)由45所著名大學(xué)聯(lián)合創(chuàng)辦的新型學(xué)校，利用衛(wèi)星進(jìn)行碩士研究生教育和短期課程繼續(xù)教育，目前設(shè)有280個(gè)教學(xué)點(diǎn)，主要分布在大企業(yè)、研究機(jī)構(gòu)和重要的國(guó)防基地，在歐洲也設(shè)有教學(xué)點(diǎn)。
　　
　　三、家庭的經(jīng)濟(jì)狀況與成人教育有密切的關(guān)系。
　　
　　與全日制學(xué)校教育相比，在教育對(duì)象上成人教育有明顯的特點(diǎn)。參加成人教育的人一般都已達(dá)到一定的生理年齡，具有一定的勞動(dòng)能力和勞動(dòng)經(jīng)驗(yàn)，曾經(jīng)或正在從事某種工作，對(duì)家庭和社會(huì)負(fù)有義務(wù)，是家庭的重要經(jīng)濟(jì)來(lái)源。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，參加成人教育活動(dòng)，就意味著工作時(shí)間的減少，進(jìn)而導(dǎo)致家庭收入的減少。同時(shí)，還要為參加的成人教育負(fù)擔(dān)一定的費(fèi)用。因此，家庭經(jīng)濟(jì)狀況在很大程度上決定是否參加成人教育，參加何種形式的成人教育，以及參加成人教育的時(shí)間有多長(zhǎng)。美國(guó)聯(lián)邦教育部的統(tǒng)計(jì)表明，隨著家庭收入的逐漸增多，參加成人教育的比例逐漸增高。2001年家庭收入在1萬(wàn)――1．5萬(wàn)美元之間的成人參加成人教育的比例為30．2％，而家庭收入在7．5萬(wàn)美元以上的成人參加成人教育比例為63．3％，后者是前者的兩倍多。
　　
　　四、現(xiàn)代化教育技術(shù)在成教育領(lǐng)域得到廣泛的運(yùn)用。
　　
　　科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步特別是現(xiàn)代信息科學(xué)的飛速發(fā)展，極大地改變了人們傳統(tǒng)的生活和工作方式。在成人教育領(lǐng)域利用因特網(wǎng)、衛(wèi)星等先進(jìn)的通訊技術(shù)，使成人參加教育活動(dòng)在時(shí)間安排、內(nèi)容選擇、與指導(dǎo)教師之間的交流等方面更加靈活。成人可根據(jù)自身的特點(diǎn)，更加積極主動(dòng)、創(chuàng)造性地學(xué)習(xí)。同時(shí)，正是因?yàn)榕c傳統(tǒng)的教學(xué)手段相比有明顯的優(yōu)點(diǎn)，因特網(wǎng)等先進(jìn)的教學(xué)手段在成人領(lǐng)域才得到廣泛的運(yùn)用和推廣。如加利福尼亞大學(xué)伯克利分校1994年開(kāi)始利用美國(guó)在線開(kāi)展遠(yuǎn)程成人教育，受到廣泛的歡迎。僅在開(kāi)始的幾個(gè)月內(nèi)就有幾百人報(bào)名，到1998年，已開(kāi)設(shè)60門(mén)聯(lián)機(jī)課程，2001年擴(kuò)展到1800門(mén)課程。根據(jù)美國(guó)Newpromise公司的統(tǒng)計(jì)，截止到2002年12月18日，有415所大學(xué)開(kāi)設(shè)的4216門(mén)課程在該公司登記上網(wǎng)，上網(wǎng)的課程覆蓋了美國(guó)半數(shù)以上的州。上網(wǎng)課程比較多的是加利福尼亞州、紐約州和明尼蘇達(dá)州。通過(guò)因特網(wǎng)，加利福尼亞的120所大學(xué)提供970門(mén)課程，其中私立大學(xué)提供的課程數(shù)為120門(mén)，涉及80個(gè)專(zhuān)業(yè)。斯坦福大學(xué)通過(guò)因特網(wǎng)，利用E-Mail、聯(lián)機(jī)交談、web教材、電子公告板、聯(lián)機(jī)圖書(shū)館和聯(lián)機(jī)檢測(cè)等途徑，對(duì)成人進(jìn)行繼續(xù)教育和培訓(xùn)。
　　
　　五、成人教育終身化。
　　
　　在聯(lián)合國(guó)教科文組織的推動(dòng)和美國(guó)社會(huì)各界的宣傳號(hào)召下，終身教育已成為美國(guó)流行的教育思潮，并逐漸成為國(guó)家的基本教育策略和政策。在此基礎(chǔ)上，終身學(xué)習(xí)和學(xué)習(xí)社會(huì)已經(jīng)被越來(lái)越多的人所接受，并逐漸成為社會(huì)現(xiàn)實(shí)。為了人們終身學(xué)習(xí)的需要，美國(guó)逐漸建立起一個(gè)人人終身學(xué)習(xí)的社會(huì)、一個(gè)以學(xué)習(xí)者為中心的社會(huì)、一個(gè)無(wú)學(xué)習(xí)障礙的社會(huì)、一個(gè)適應(yīng)各年齡段社會(huì)成員學(xué)習(xí)的社會(huì)、一個(gè)以終身教育體系為基礎(chǔ)的社會(huì)。在這樣的社會(huì)中，成人處在教育、勞動(dòng)、再教育、再勞動(dòng)的過(guò)程中，知識(shí)信息得到不斷傳遞、補(bǔ)充、更新和再傳遞、再補(bǔ)充再更新。
　　年齡從17歲至65歲以上的社會(huì)成員中都有一定比例的成人參加各種形式的成人教育。其中25―29歲和30―34歲兩個(gè)年齡段的比例最高，分別占本年齡段成人總數(shù)的58．5％和56．9％。在60一64歲和65歲以上這兩個(gè)年齡段內(nèi)，仍分別有44．6％和39．7％的成人在參加各種形式的成人教育活動(dòng)。
　　(本文責(zé)任編輯：季仰舒)

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