在患者的腦部特定部位植入一種基因片段,可以有效緩解抑郁癥癥狀。 　　 　　多年來,由于抑郁癥的治療方法沒有根本性的變化,因此療效依然如故。 　　如今,由來自維爾康奈爾醫(yī)學院的邁克爾?卡普利特帶領的研究小組在此領域取得了突破性進展。他們利用基因療法,將一種名為P11的蛋白質(zhì)基因引入人腦中被稱為“伏核”的部位。這是一種全新的治療理念。
　　實驗表明,患有抑郁癥的人腦伏核部位的P11蛋白質(zhì)含量明顯偏低。
　　卡普利特說:“我們發(fā)現(xiàn),腦伏核的蛋白質(zhì)異常是導致人情緒低落的主要因素,所以,對這個部位的基因進行調(diào)整,就可以調(diào)節(jié)蛋白質(zhì)的水平,從而有效緩解抑郁癥癥狀。而這種關鍵的蛋白質(zhì)就是P11。”
　　卡普利特的研究論文指出,利用這種方法,已經(jīng)在小白鼠的實驗中取得了顯著的成效。
　　全世界大概有2%～3%的男性以及6%～7%的女性患有抑郁癥或具備抑郁癥的癥狀。馬薩諸塞州立大學分子神經(jīng)學以及精神病專家撒哈拉?阿卡巴拉稱,對于40%的抑郁癥患者來說,傳統(tǒng)的藥物治療無法緩解癥狀。
　　目前,阿卡巴拉也正在參與這種新的基因療法項目,他說“大多數(shù)藥物治療抑郁癥的方法基于五六十年前的傳統(tǒng)觀念,因此效果甚微。所以此領域急需新的理念以開發(fā)有效的治療手段�！�
　　其實,研究證實,很多基因都和情緒有關�？茖W家也發(fā)現(xiàn),抑郁癥可以在家族中遺傳,這說明基因?qū)σ钟舭Y的發(fā)病具有很大的影響。
　　卡普利特和他的研究小組把注意力集中于腦伏核,而這個部位一般被認為是感知滿足、贊賞和快樂的地方:
　　“越來越多的證據(jù)表明,患有情緒疾病的患者,腦伏核工作出現(xiàn)障礙。”
　　研究人員發(fā)現(xiàn),如果取出正常小鼠腦伏核的P11蛋白質(zhì),它的情緒會變得憂郁。小鼠的憂郁,表現(xiàn)在它和正常的同伴相比,對于平時最具誘惑力的糖果不感興趣,爭奪吃食時也漫不經(jīng)心。
　　此后,研究人員對患病的小鼠進行基因治療,以改變并恢復腦伏核P11蛋白質(zhì)的功能,小鼠恢復到了正常的情緒狀態(tài)。
　　為了證實P11對人腦具有同樣的作用,卡普利特和同伴們對死亡不久的尸體腦組織進行化驗,這些尸體一半是生前被診斷患有抑郁癥的,而另一半則屬于情緒正常的人。結果顯示,和正常死者相比,患有抑郁癥的死者腦部的P11蛋白質(zhì)水平明顯偏低。
　　卡普利特斷言,這就證明人的情緒低落同P11蛋白有關。
　　盡管研究尚處在開始階段,但是卡普利特認為,改變P11蛋白質(zhì)水平的最直接辦法,就是利用基因療法把主宰合成這種蛋白質(zhì)的基因片段注入到抑郁癥患者的腦伏核中。
　　不過,和傳統(tǒng)的療法相比,利用基因療法治療抑郁癥似乎風險更大,副作用也難以確定。但是,在某些情況下,基因療法相對安全一些,比如對晚期帕金森癥的治療,臨床一般使用基因?qū)�入法來緩解癥狀。
　　卡普利特還指出,新的治療理念中,改變基因并不是唯一的研究方向�？茖W家正在嘗試另外一些潛在副作用同樣明顯的療法,比如腦部深度刺激法,即將電極植入腦伏核,通過激發(fā)此部位來治療那些服藥無效的抑郁癥患者。
　　研究人員對于基因療法是否是調(diào)節(jié)P11蛋白質(zhì)的最佳途徑仍有異議。就目前的情況來看,基因療法尚處于實驗階段,且目前在臨床試驗中,主要用來對付癌癥。
　　阿卡巴拉更希望找到一種能夠產(chǎn)生P11的合成藥物,而不是去冒基因治療的風險。他說:“事實上,對于這種途徑的可行性,肯定和否定都為時尚早。但是,對于大多數(shù)抑郁癥患者來說,似乎沒有必要去冒這個險�！�

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