3月5日，在俄亥俄、得克薩斯等州舉行預選的“次級星期二”中大獲全勝的共和黨總統(tǒng)候選人約翰?麥凱恩累計取得1260張黨代表票，超過獲得共和黨提名所需的1191票，獲得本黨提名。麥凱恩在黨內(nèi)的主要對手邁克爾?赫卡比宣布退出競選，轉(zhuǎn)而支持麥凱恩。至此，可以說麥凱恩進軍白宮取得了“階段性”勝利，但他若想成功當選美國總統(tǒng)，至少還要過三關(guān)。
　　
　　共和黨保守派的“認同”關(guān)
　　
　　事實上，出生海軍世家的麥凱恩在共和黨內(nèi)一直以“特立獨行”著稱�；蛟S是與生俱來的叛逆性格所致，麥凱恩在許多議題上與共和黨主流有著不同的意見。加上他直率的性格和火爆的脾氣，麥凱恩被保守派陣營視為一個“忘恩負義者”、“愛管閑事的人”，甚至“披著羊皮的民主黨人”。(參見本刊第4期“麥凱恩的最后一搏”)
　　因此，在2月5日的“超級星期二”之前，許多著名的右翼保守派領(lǐng)袖和電臺節(jié)目主持人公開反對麥凱恩。美國著名保守派組織“關(guān)注家庭”的創(chuàng)始人詹姆斯-杜博遜稱，如果麥凱恩獲得提名，他就在選舉中棄權(quán)。擁有廣大聽眾群體的右翼電臺節(jié)目主持人拉什?林博也號召選民拋棄麥凱恩，他認為麥凱恩獲得黨內(nèi)提名“將摧毀整個共和黨”。
　　然而，在今年共和黨候選人普遍為保守派選民詬病的情況下，麥凱恩得以出線，這也成為共和黨內(nèi)極右翼人士不得不接受的局面。3月5日，布什總統(tǒng)公開支持麥凱恩的總統(tǒng)候選人資格，事實上已經(jīng)將美國保守主義的大旗交給麥凱恩，試圖為麥凱恩團結(jié)共和黨人鋪平道路。
　　
　　能為麥凱恩加分的“副手”關(guān)
　　
　　麥凱恩面臨的第二大挑戰(zhàn)就是挑選能為自己加分的副總統(tǒng)候選人。從美國選舉政治的傳統(tǒng)來看，候選人的競選搭檔通常會在年齡、政策、地域等方面彌補總統(tǒng)候選人本身的不足。今年，由于民主黨內(nèi)女性和黑人候選人的出現(xiàn)，性別和種族因素成為候選人選擇搭檔不可回避的因素。
　　從年齡來看，今年8月麥凱恩將年滿72歲，挑選一個年輕的副手將是他可能的選擇。此前，甚至有傳言。共和黨內(nèi)保守派要求麥凱恩以只做一任總統(tǒng)，換取他們對麥凱恩候選人資格的支持。從麥凱恩本身來說，他向來認為自己的年齡不成問題。他常說的一句話是，“如果你們覺得我年齡大的話，你們應該見見我的母親”。麥凱恩的母親羅伯塔今年96歲，依然精神矍鑠，去年還駕車環(huán)游法國。然而，從選民心理來看，72歲的年齡對總統(tǒng)候選人來說畢竟不是加分因素，更何況麥凱恩還曾在2000年被診斷出患有皮膚癌。因此，年輕、健康將是麥凱恩選擇搭檔的首要條件：
　　鑒于麥凱恩溫和保守的政治形象，為確保共和黨基本盤選民不會逃票。他的副手的政治傾向應當更加保守。據(jù)《紐約時報》報道，麥凱恩潛在副手名單中有其預選時的競選對手赫卡比和羅姆尼。報道稱，赫卡比的牧師身份可以彌補麥凱恩不夠保守的形象，羅姆尼則可彌補他不擅長經(jīng)濟的弱點。然而，赫卡比卻有“財政自由派”的傾向，羅姆尼本身就是社會政策上的“溫和派”，兩人都距離麥凱恩副手的標準相差甚遠。目前，媒體還傳出的一個人選是47歲的明尼蘇達州州長蒂姆?波倫蒂，作為保守派人士，他可以幫助麥凱恩確保黨內(nèi)的支持。
　　此外，麥凱恩的副總統(tǒng)候選人名單上還有得克薩斯州女參議員凱?貝利?哈奇森、布什政府第一任期的黑人國務卿科林?鮑威爾、南卡羅來納州聯(lián)邦參議員林賽?格雷厄姆和密西西比州州長黑利?巴伯等人。從性別角度出發(fā)，64歲女參議員哈奇森是一個不錯的選擇。然而，作為著名的女性政治人物，哈奇森有過用筆記本砸雇員的丑聞。從種族角度出發(fā)，前黑人國務卿鮑威爾無疑值得考慮，但是他已年過七旬，與麥凱恩組成“老人搭檔”很難挑戰(zhàn)民主黨相對年輕的候選人。因此，挑選副手的問題還得從長計議。
　　
　　對民主黨的“決勝”關(guān)
　　
　　麥凱恩在共和黨內(nèi)預選中的最終勝出，不但是他作為“越戰(zhàn)英雄”的個人魅力所致，也說明他的政策主張符合共和黨選民的期待。諸如他實現(xiàn)預算平衡和減稅永久化的經(jīng)濟政策，以及傾向鷹派的軍事、安全政策已得到共和黨主流的支持。他在非法移民、干細胞研究等問題上的溫和立場也深受中間派選民的歡迎。在應對民主黨候選人希拉里或者奧巴馬的挑戰(zhàn)方面，麥凱恩確實是不二的人選。當然最終能否入主白宮，這將是對麥凱恩更具挑戰(zhàn)的一關(guān)。
　　從目前美國總統(tǒng)黨內(nèi)預選的態(tài)勢而言，共和黨顯然因為總統(tǒng)提名人麥凱恩的產(chǎn)生而獨占先機。如果麥凱恩能夠盡早確定副總統(tǒng)候選人的人選，并且展開針對民主黨候選人的競選活動，預料能夠在11月舉行的大選中取得優(yōu)勢。民主黨內(nèi)由于總統(tǒng)候選人遲遲不能決出，而且希拉里和奧巴馬都沒有退卻的意愿。因此，民主黨總統(tǒng)候選人可能最終會在8月底、9月初的民主黨全國代表大會上產(chǎn)生。即便如此，無論是誰勝出，民主黨內(nèi)的分裂將很難在短時間內(nèi)彌臺。這對于麥凱恩來說無疑是利好的消息。
　　根據(jù)3月16日美國民意調(diào)查顯示，目前，無論是希拉里還是奧巴馬對決麥凱恩，雙方都是平局，支持率分別為45％：45％，以及46％：46％。在民主黨內(nèi)，民眾對奧巴馬的支持率略高于希拉里，為49％：46％。然而。民主黨參選人之間的廝殺，已經(jīng)造成兩敗俱傷的局面，希拉里的競選手段令選民生厭，而奧巴馬缺乏經(jīng)驗的弱點也一覽無余。共和黨戰(zhàn)略分析人士指出，麥凱恩更樂于跟46歲的奧巴馬對決。因為希拉里已經(jīng)把奧巴馬的弱點全都抖出來，麥凱恩“只要繼續(xù)播希拉里的競選廣告”就可以取勝。
　　目前。在民主黨酣戰(zhàn)之際，麥凱恩已經(jīng)開始籌備針對民主黨人的新的攻勢。3月底他將出訪英國、伊拉克和以色列，以國家安全為主軸，展示他的領(lǐng)導才能。預計他會與英國首相戈登?布朗以及保守黨黨魁卡梅倫會面，大談美英特殊關(guān)系，同時強調(diào)打贏反恐戰(zhàn)爭的必要性。然而，歷史顯示，如果政府任期結(jié)束時國家經(jīng)濟狀況較差，將影響執(zhí)政黨的選情。目前美國面臨經(jīng)濟衰退的風險，在這個不利于共和黨選情因素的影響下，麥凱恩公開保證，若當選將會繼續(xù)開放美國市場、減稅和對抗不合理的貿(mào)易活動，以減少經(jīng)濟減緩對他選情的影響。

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