美國自稱擁有世界上最公正、客觀、反應(yīng)迅速的媒體，表面看似乎沒有它不敢惹的人物，沒有它不敢觸及的內(nèi)容。但談到美國媒體意識形態(tài)方面的傾向性，有人相信它代表自由進(jìn)步，有人則認(rèn)為它早已淪為保守派的傳聲筒。美國媒體價(jià)值取向的天平到底傾向哪端？不妨先做幾個(gè)簡單的考察。
　　風(fēng)格調(diào)查著名記者艾瑞克?奧特曼在其新書《什么是自由媒體？偏見和新聞?wù)嫦唷分兄赋觯�美國的媒體總體而言是保守和右傾的，把媒體視為自由主義的代表不過是保守派制造出的一個(gè)噱頭，目的是使那些持有自由觀點(diǎn)的人在公共話語中處于守勢。奧特曼把美國重要媒體逐個(gè)進(jìn)行解剖后認(rèn)為，美國新聞界中一些公認(rèn)是保守和右傾的媒體，如�？怂闺娨暸_、《華爾街日報(bào)》、《華盛頓時(shí)報(bào)》、《紐約郵報(bào)》等，在經(jīng)濟(jì)上個(gè)個(gè)成功，而那些所謂的“自由派”媒體不僅資金不足，而且很多欄目也是保守勢力的地盤。如自命為自由主義的《新共和》雜志的一半內(nèi)容都是徹頭徹尾的“新保守主義”，被稱為波士頓自由主義者中流砥柱的《大西洋月刊》也請右翼人士擔(dān)任編輯，媒體大腕《紐約時(shí)報(bào)》的意見欄被保守主義者把持，此類現(xiàn)象在其他自由主義媒體中也比比皆是。
　　從業(yè)者特點(diǎn)社會學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在媒體高層中，一般來說編輯比記者保守，媒體的股票持有者又更為保守一些。而在基層人員中，前線記者是一群出自社會中上層、有大學(xué)文憑的白人男性，他們多來自城市，特別是東北部各州，自認(rèn)為是民主黨人和自由主義者的多于共和黨人和保守主義者。重要媒體中的記者多具有批判現(xiàn)實(shí)主義傾向，認(rèn)為自己的天職就是揭露陰暗面、抨擊時(shí)弊、促進(jìn)改革。他們多支持墮胎，在公立學(xué)校中宣揚(yáng)同性戀者的權(quán)利，支持肯定性行動(dòng)和環(huán)境保護(hù)，反對政府對社會生活的過多干預(yù)。
　　民意與輿論傾向美國報(bào)紙編輯協(xié)會的調(diào)查表明：７８％的美國人相信媒體帶有偏見，同樣多的人認(rèn)為記者更注意編輯的需要而不是讀者的需要。而自由主義者與保守主義者均認(rèn)為媒體對他們抱有偏見。在有關(guān)爭論中９５％的輿論將所謂偏見與“自由主義”或“左派”相提并論，大有將“自由主義偏見”變成一個(gè)固定詞組的勢頭�！皬浡�于全美媒體的自由主義傾向”是保守派自１９８０年代以來一直強(qiáng)調(diào)的。為此他們甚至不再呼吁新聞報(bào)道要“客觀”，而是要求“觀點(diǎn)多樣性”。如�？怂闺娨暸_提出的報(bào)道口號就不是“客觀”而成了“公平與平衡”。
　　特征與時(shí)代的復(fù)合體在美國，媒體存在偏見似乎已成共識，但到底傾向于自由還是保守卻有不同解釋。 “媒體偏見”之爭大約每２５年便會爆發(fā)一次。最近的這次高潮肇始于老布什任內(nèi)，自那時(shí)起，有關(guān)“媒體左傾”的說法便甚囂塵上、愈演愈烈，自由主義成為主要的攻擊目標(biāo)。美國新聞媒介的第一要義是獲利，而首要特征是獨(dú)立，所以它在順應(yīng)公眾輿論和社會政治氣候以獲得市場的同時(shí)，又要盡可能地成為稱職的政府監(jiān)督者。媒體自身的天性是推崇自由主義的，但取悅于媒體集團(tuán)董事長、廣告商、股票持有者、作為消息來源的政府，尤其是當(dāng)前主流的社會價(jià)值的現(xiàn)實(shí)需求，又使其不得不屈從強(qiáng)勢意識形態(tài)。從這一角度說，要求客觀與存在偏見的矛盾是不可避免的。在保守主義已成美國社會主流思潮的今天，媒體的自由主義風(fēng)格必然會受到侵蝕。但無論媒體的政治傾向如何，無論從業(yè)者自稱相信什么主義，他們基本都接受資本主義制度，認(rèn)同主流價(jià)值觀念，所以極端的左派和右派都難以在媒體中找到長期的容身之地，通俗地說就是左也左不到哪兒去、右也右不到哪兒去。媒體中自由與保守勢力的較量就像一個(gè)蹺蹺板，隨著兩邊力量的消長而時(shí)起時(shí)落，但源于共同的支撐點(diǎn)，所以不會傾覆。

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