“年度漢字”的評選活動，從某個角度來說。正是在新的世界形勢下。日本民族自我認識傳統(tǒng)的一種新的表現(xiàn)形式。 　　 　　2009年12月11日，日本。盡管還下著雨，但許多民眾依然如往年一樣，聚集到位于京都市東山區(qū)日本最著名的寺廟之一清水寺中。因為在這里，即將要舉行一年一度的“年度漢字”發(fā)布儀式。
　　下午兩點零四分，在淅淅瀝瀝的冬雨中，在眾多關(guān)注的目光中，在此起彼伏的相機快門聲中，清水寺住持森清范在一張長約1.5米、寬約1.3米的巨大宣紙上，用特大號毛筆寫下了一個“新”字。隨后，這張宣紙被供奉于寺中的千手觀音像前。
　　“新”字作為第15個“年度漢字”，是日本人對過去的2009年所做出的一個概括。
　　
　　“年度漢字”的評選
　　
　　那么，“年度漢字”是怎么評選出來的呢?
　　“年度漢字”(“今年の漠字”)的評選活動是由日本漢字能力鑒定協(xié)會從1995年開始舉辦的。從每年的10月中旬或11月上旬開始。協(xié)會會在各大報刊、雜志和網(wǎng)站上刊登消息，在全國范圍內(nèi)征集一個能表示出當年日本社會與國際社會狀況的漢字，同時在清水寺、東京塔、書店、旅館、中小學(xué)校、百貨商店等地方設(shè)置投票箱。任何有興趣參與的人，即便是在日本的外國人，都可以通過郵寄明信片、發(fā)送傳真或電子郵件參加網(wǎng)站投票、投票箱投票或者集團投票的方式參與這一活動。征集活動截至12月初，得票最多的一個漢字就成為當年的“年度漢字”。隨后，在每年的12月12日，即日本的“漢字日”前后，漢字能力鑒定協(xié)會便在清水寺舉行“年度漢字”的發(fā)布儀式，并在其官方網(wǎng)站上公布征集活動的詳細信息。
　　從1995年至今，歷年當選的“年度漢字”及其當選原因如下：
　　1995年：震。神戶大地震，奧姆真理教事件，金融機關(guān)等的倒閉。
　　1996年：食。O157食物中毒事件，瘋牛病，多起“吃掉”稅金和福利基金的貪污事件。
　　1997年：倒。山一證券等數(shù)個大企業(yè)倒閉，大銀行瀕臨危機，日本足球隊第一次在世界杯亞洲預(yù)選賽中贏得出線權(quán)。
　　1998年：毒。和歌山毒咖哩事件，二惡英等“環(huán)境荷爾蒙”問題。
　　1999年：末。世紀之束，東海村核事故，希望明年的情況能逐漸好轉(zhuǎn)(日文為“末?ぬぬのは)。
　　2000年：金。日本多位運動員在悉尼奧運會上獲得金牌，金大中與金正日首次舉行朝鮮半島南北首腦會談，新的500元硬幣與2000元紙幣發(fā)行。
　　2001年：戰(zhàn)。9.11事件引發(fā)反恐戰(zhàn)爭，與炭疽的戰(zhàn)斗，與世界蕭條的戰(zhàn)斗。
　　2002年：歸。朝鮮人質(zhì)事件中的日本人質(zhì)回國，日本經(jīng)濟恢復(fù)至泡沫經(jīng)濟前的狀態(tài)，日朝首腦首次會談，一些老歌、童謠重新受到歡迎。
　　2003年：虎。日本職業(yè)棒球阪神虎隊奪得闊別18年的總冠軍，日本向伊拉克派遣自衛(wèi)隊一事如“踩虎尾”。
　　2004年：災(zāi)。臺風(fēng)、地震、暴雨、酷熱等天災(zāi)不斷，伊拉克人質(zhì)事件，美浜核電站事故。
　　2005年：愛。公主紀宮清子完婚，愛知世博會，在中國受到歡迎的福原愛被呢稱為“小愛”，出現(xiàn)多起缺乏“愛”的青少年犯罪。
　　2006年：命。天皇長孫悠仁出生，學(xué)生自殺以及虐待事件頻發(fā)，兩者都讓人深刻體會到只有一次的生命是多么的沉重和寶貴。
　　2007年：偽。從與人們生活相關(guān)的食品，到政界、體育界，頻繁出現(xiàn)各種造假事件。
　　2008年：變。日本和美國的政界都出現(xiàn)變化，世界金融形勢出現(xiàn)變化，對食品安全性的意識出現(xiàn)變化，物價上漲帶來生活的變化，世界氣候發(fā)生變化。
　　2009年：新。日本和美國都出現(xiàn)了新政權(quán)，體育界出現(xiàn)多項新記錄，新型流感爆發(fā)，各領(lǐng)域各項新制度的實行，開始走向未來新時代。
　　
　　從“年度漢字”看日本人對漢字的態(tài)度
　　
　　在漢字文化圈中，日本是最早進行“年度漢字”評選活動并且最成規(guī)模的。在日本的影響下，我國的一些地區(qū)、韓國都曾經(jīng)舉辦過類似活動，但其規(guī)模和影響始終都無法與日本的評選活動相比。
　　漢字在中國唐朝的時候傳入日本，隨之成為日本語言文字的一個重要組成部分，對于日本語言文化的發(fā)展起到了十分重要的作用。然而，從幕末明初開始，隨著中國國家命運的轉(zhuǎn)變和國際地位的下降，日本社會中逐漸有人提出減少甚至廢止?jié)h字的建議，漢字在日本文字中的地位和前景也因此一直存在爭議。
　　從當前的現(xiàn)實情況來看，日本人的漢字水平的確出現(xiàn)了不容樂觀的狀況。根據(jù)日本政府2007年的一項調(diào)查，16歲以上(含16歲)的日本人中，有1／5的人經(jīng)常遇到不會讀的漢字；1／3的受調(diào)查者承認，如果不就寫不出一些漢字；還有近一半人說，他們對2000個常用字掌握得不好。
　　作為日本社會對漢字越來越生疏的一個縮影，日本前任首相麻生太郎在其公開講話中就頻頻出現(xiàn)讀錯漢字的情況，鬧了不少笑話，不但在日本媒體和民眾中引發(fā)熱議，并帶動了新一輪的漢字熱潮。一些年輕人為了不再重蹈麻生的覆轍，開始認真學(xué)習(xí)漢字。
　　實際上，在一千多年的發(fā)展過程中，漢字早已融入了日本的歷史文化中，要想完全將之排除，絕非易事。從“年度漢字”的評選來看，1995年以來，活動已經(jīng)受到越來越多的日本人的關(guān)注。2001年，協(xié)會共收到36097張選票，至2008年，選票數(shù)第一次突破了10萬張，達到111208張；而2009年的選票更是達到了161365張，創(chuàng)下了歷史最高記錄。用一個漢字來概括日本以及整個世界一年的狀況，這本身就說明了漢字的豐富內(nèi)涵。例如，2005年的“愛”字和2006年的“命”字，都是概括了正反兩個方面各項社會事件的漢字。
　　而漢字能力鑒定協(xié)會也充分利用這一評選活動，在中小學(xué)中加強推廣漢字教育。例如，在2009年底提供給小學(xué)的“年度漢字”教育材料中，就對“新”字的讀音、部首、意思、筆順和當選理由給出了詳細的解釋，還將其他前十位的漢字及其讀音、意思都列舉了出來。
　　
　　從“年度漢字”看日本人的自我認識
　　
　　“年度漢字”利用了漢字這一形式，但其所表露出來的內(nèi)涵，卻是日本人的自我認識的傳統(tǒng)及其在新時代的一些新變化。
　　日本人恐怕是世界上最熱心于自我認識、最積極于審視自身的一個民族了。在其發(fā)展歷程中，日本人不斷地以其他民族作為參照，明確自己的民族特性和世界地位，根據(jù)時代需要進行自我反省。而“年度漢字”的評選活動，從某個角度來說，正是在新的世界形勢下，日本民族自我認識傳統(tǒng)的一種新的表現(xiàn)形式。
　　首先，從“年度漢字”的評選過程來看，它其實是在敦促日本人對過去的一年進行總結(jié)。在評選過程中，一些媒體會持續(xù)關(guān)注和跟蹤報導(dǎo)，制作一些采訪、預(yù)測之類的節(jié)目；而在評選結(jié)果出來之后，媒體又會對當選漢字的當選原因進行分析和總結(jié)。所有這些過程，都是在對過去的一年進行回顧和總結(jié)，對新的一年進行展望。
　　事實上，世界各國在新的一年到來之前，都會進行一些類似的總結(jié)，但在日本所不同的是，借“年度漢字”的評選這一活動形式，將全體國民都調(diào)動起來，共同參與到回顧過去與展望未來的過程中來，其深度和廣度，是其他國家媒體所難以達到的。
　　其次，從評選結(jié)果來看，“年度漢字”主要是對日本社會進行總結(jié)，但世界性的話題也越來越多。日本民族傳統(tǒng)的自我認識所關(guān)注的對象是日本民族自身，強調(diào)本民族的特性。而在當前國際形勢下“年度漢字”的評選要求，是要選出一個體現(xiàn)了日本社會與整個國際社會當年情況的漢字，這就引導(dǎo)越來越多的日本人在對本國發(fā)展進行總結(jié)的同時，也開始更多地關(guān)注一些世界性的話題，并把二者協(xié)調(diào)統(tǒng)一起來。
　　此外，從漢字能力鑒定協(xié)會提供給中小學(xué)的相關(guān)教育材料來看，個人的自我反省也被放到了“年度漢字”的延伸上。在上述材料中，在對當年的當選漢字進行介紹、學(xué)習(xí)后，會要求學(xué)生對自己的這一年及所在班級的這一年都用一個漢字進行總結(jié)；而在給中學(xué)提供的教育材料中，則是要求學(xué)生對自己的這一年用一個漢字進行總結(jié)，同時還要用一個漢字概括自己在未來一年的目標。在這種不斷的總結(jié)概括和展望中，青少年自我認識的意識也在不斷增強，而這對于其成長發(fā)展，顯然有著非常重要和積極的作用。

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