2010年5月1日,第41屆世界博覽會在中國上海隆重開幕。上海成為了世界經(jīng)貿(mào)的中心,勝友如云,高朋滿座。然而繁華深處,榮耀極點,又有多少人記得中國與世博會的最初過往?
　　
　　清政府對“世博會”的態(tài)度變化
　　
　　中國首次以官方形式率商人組團赴會,是在1904年。
　　為紀念從法國購回圣路易斯安娜100周年,美國政府決定于1904年在圣路易斯舉辦世界博覽會。1902年夏天,美國方面派出公使巴禮德前往亞洲各地游說,除“表明本國賽會宗旨”外,最為重要的目的是邀請“大清國大皇帝陛下御臨斯會”。
　　盛宣懷與劉坤一、張之洞共同接待了巴禮德,并安排巴氏覲見慈禧太后。慈禧雖然婉拒了美方希望她與皇帝親自赴會的邀請,但表現(xiàn)出對此次世博會的極大熱忱。
　　中美雙方能迅速達成一致的背后,是滿清政府對于世博會態(tài)度的轉(zhuǎn)變。1866年法國巴黎的世博會向總理衙門發(fā)出邀請時,清政府僅僅以“曉諭商民”來搪塞;數(shù)年后的奧地利維也納世博會,清政府也并未真正重視。在那之后的幾十年,大部分政府官員只是將其視為賽珍耀奇的無益之舉。
　　然而,也就是那幾十年間,中國人開始面對西方世界,希望為國家找到一條生存之路。在改革潮流中,工商業(yè)發(fā)展的重要性日益成為朝野共識,而世博會這樣的商品賽會也被放到較為顯著的位置加以討論。世博會的形象正逐漸從“炫奇”、“賽珍”的舞臺轉(zhuǎn)變?yōu)椤敖涣鳌焙汀吧虘?zhàn)”的平臺。
　　越來越多的知識分子都注意到了賽會對市場競爭和商業(yè)發(fā)展的重要作用�？涤袨�、張之洞都提出過舉辦賽會的建議。民間輿論如《中外日報》、《大公報》等期刊報紙,也對賽會問題進行探討。曾經(jīng)跨出過國門的醇親王載灃和慶親王之子載振是賽會的積極支持者。
　　中國參會,還需得到慈禧太后的支持。1900年八國聯(lián)軍的侵華戰(zhàn)爭在某種程度上完成了對慈禧太后的心理征服。她對洋人的態(tài)度產(chǎn)生了180度的轉(zhuǎn)彎。慈禧沒有放棄世博會這樣一個“聯(lián)絡(luò)邦交”的大好機會。
　　此時對于中國來說,積極參與到世博會這一國際盛事中,已經(jīng)是大勢所趨。
　　
　　高規(guī)格的官方參與
　　
　　在參與1904年圣路易斯世博會的過程中,清政府在各個方面都表現(xiàn)出莫大的誠意。
　　慈禧親自出面解決參會經(jīng)費,最終調(diào)撥了75萬兩庫平銀,是歷年來為賽會撥款最多的一次。
　　慈禧還打破只在死后作像的傳統(tǒng)風俗,允許畫師凱瑟琳?卡爾為自己畫像,并將之作為世博會的展品送往美國。慈禧的畫像被安排在美術(shù)館美國區(qū)內(nèi)展示,觀者如潮。博覽會結(jié)束之后,捐贈給美國政府,美國總統(tǒng)西奧多?羅斯福在白宮舉行盛大典禮,親受畫像。這幅畫像被美國國家博物館收藏至今。
　　清廷在赴會的代表團人選方面斟酌再三,最終派出了溥倫為正監(jiān)督。溥倫是道光皇帝長子奕緯的嗣子載治的第四子。他高貴的皇家血統(tǒng)使得他在美國的活動受到極大的關(guān)注。
　　在美期間,溥倫的相貌打扮、個人喜好、言行起居,都成為當?shù)孛襟w追逐的焦點。溥倫還參觀考察了美國東西兩岸的不少城市,如舊金山、芝加哥、華盛頓、紐約等。溥倫帶給西方世界的,是一個謙和、熱愛自己祖國、敢于接受新鮮事物,且具有新思想、立志圖強的年輕貴族形象。他向媒體表達了學習英文的愿望;他盡情地享受西方美食;他甚至饒有興味地參加了賽馬活動,贏得了217美元。
　　溥倫還接受了《紐約時報》記者的專訪,誠摯地表達了中國要向西方學習、振興國脈的決心。他把中國的落后歸結(jié)于沉重的歷史負擔,并認為只有教育才能從根本上解決這個問題。他對美國的普及教育制度表達了欽羨之情,希望有機會能夠有更多時間進行詳細學習。他指出,盡管此時中國已經(jīng)有了自己的教育體系,但主要是針對有錢階層,普通的民眾,尤其是女子,在教育方面仍然是缺失的。溥倫堅定地表示,回國后,將立刻在這方面進行努力。
　　這篇專訪被刊登在1904年6月4日的《紐約時報》上,題為《溥倫王子將解決中國婦女問題》;《紐約時報》評價溥倫為清皇室中“最為民主的成員”。
　　
　　美國辱華種種行徑
　　
　　清政府懷抱著滿腔熱情來到美國參與1904年世博會,美國卻沒有回報以相同的友善。恰恰相反,清政府眼中一件“內(nèi)可維持商務(wù),外可聯(lián)絡(luò)邦交”的好事,竟成為美國集中展現(xiàn)種種排華劣跡的舞臺。
　　1903年開始,中國各地的商人們陸續(xù)押運貨物,啟程赴美。不料輪船靠岸后,華商們不僅受到非法審問和盤查,還常常被美國海關(guān)以證明不全為理由阻止登岸。而即便順利登岸,也要受到多達61款特殊條令的限制,這些特殊條款的實施,完全針對中國,并不適用于其他與會各國。
　　中國國家館的建設(shè)也舉步維艱、處處碰壁。該館構(gòu)件多在國內(nèi)生產(chǎn),然后運至美國拼裝,原定由中方代表團從國內(nèi)帶來的工人承擔拼裝工作。美方以違反“禁止華工條例”為借口,不準中國館開工,雙方僵持了5個月,中方只能出資把工人們遣散回國。美國工黨還不允許中國人使用中國產(chǎn)的油漆,直到中方雇用美國工人、使用美國建筑原料,中國國家館才開始建造。
　　這一切,都讓中方人員,尤其是那些與美國曾有關(guān)聯(lián)的中國官員痛心不已。代表團的副監(jiān)督黃開甲便是其中一位。作為晚清第一批“留美幼童”之一,黃開甲曾在耶魯大學就讀。美國是黃開甲學習和成長的地方,可惜,數(shù)年后,曾經(jīng)給他留下美好記憶的美利堅,卻以種種排華政策給予他迎頭痛擊。
　　黃開甲的震驚和憤怒溢于言表。他于1904年1月在《北美評論》中撰文,批評美方對華人的態(tài)度,但他的嚴厲聲明沒有收到什么實際效果。不僅如此,他還發(fā)現(xiàn),自己其實什么都做不了主。中國代表團中那些“洋大人”,論地位只是翻譯官,但在實際上卻操控著賽場布置、貨品選擇、運輸報關(guān)等博覽會事務(wù)的真正實權(quán)。身為副監(jiān)督的黃開甲,根本無權(quán)過問參展賽品的情況。
　　
　　寵辱交加的最終呈現(xiàn)
　　
　　美國圣路易斯世博會如期開幕,展期長達7個月,總計60個國家參與。
　　由黃開甲負責監(jiān)督、英國兩位建筑師合作設(shè)計的中國國家館,是一個具有濃郁中國風味的庭院式建筑,由牌坊、門樓、八角亭、水池以及一座五開間的廳堂共同組成。這座花費了12萬美元的中國國家館,在當時頗受參展觀眾的歡迎,當?shù)氐奈鞣矫襟w稱它為“本屆博覽會上最漂亮的東方建筑典范”。
　　然而那也恐怕是中國在該屆世博會上的唯一“亮點”。就在那個世博會場上,發(fā)生了一系列的事件,不僅被時人斥為“國恥”,后世也一直為國人所詬病。
　　其中最為著名的事件是,世博會游戲園中出現(xiàn)了一名侍茶的中國小腳婦女。這位小腳婦女與來自南美的巴塔哥尼亞巨人、來自非洲的侏儒、來自加拿大的愛斯基摩人等被安排在一處,供游客觀賞獵奇。此事引發(fā)了中國留美學生以及當?shù)厝A人華僑的強烈抗議,消息傳到國內(nèi),也引起輿論嘩然,大呼此為“我國體上之奇大丑,種族上之大污點”。
　　類似的事情還發(fā)生在海關(guān)陳列品上。在雜藝院尾部有一個名為“中國人類館”的所在,內(nèi)有一組泥塑人偶:小腳婦人數(shù)個;和尚一;老爺一(面黑黃,吸鴉片者);兵丁一(綠營式);蠻苗七;小城隍廟一座;小縣衙一座(內(nèi)貯各種酷刑);小木人數(shù)百個(皆泥工、苦作、肩挑、貿(mào)易、娼妓、囚犯、乞丐、洋煙鬼等類);小草舍十余間(皆民間旱澇疫病、困苦顛連之現(xiàn)象);枷號一方;殺人刀數(shù)柄;洋煙槍十余支;洋煙燈數(shù)具;殺人小照數(shù)方。正監(jiān)督溥倫曾下令關(guān)閉這個展館,不許游人進入。然而負責此展的“洋大人”巴士博卻公然陽奉陰違,表面上將這個地方改作自己的辦公場地,實際上卻照樣允許游人參觀。
　　“窄小之弓鞋、黑獄之煙具”出現(xiàn)在博覽會上,引起華人的憤慨,然而,蜂擁而至的游客也顯示,小腳婦人,城隍土地,煙槍刑具,或許正代表著西方人心中神秘而落后的東方形象。
　　100多年已經(jīng)過去,我們發(fā)現(xiàn),中國首次世博之行,不能僅僅用“草率”或者“荒唐”這樣的詞語概括。從積極的方面說,這次“賽會”帶給了整個晚清社會以震動,使國人看到了一個更為廣闊的天地。在愁眉苦臉、委曲求全的清廷代表團之后,站立著一個積貧積弱、工商業(yè)滯后、只能忍受洋人公然羞辱,而無法真正融入國際社會的老朽中國。

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