生老病死,是人類的自然規(guī)律。而對于身患絕癥或?yàn)l臨死亡的人,如何使他們能夠正確認(rèn)識死亡,充分認(rèn)識生命的存在,快樂、平靜生活每一天,在有限的時(shí)間內(nèi)減輕痛苦,安度余生,這是醫(yī)學(xué)界乃至全社會面臨的新課題。于20世紀(jì)60年代出現(xiàn)的一種新型的醫(yī)療服務(wù)―臨終關(guān)懷,已經(jīng)成為保護(hù)病人身心健康和關(guān)愛生命的重大舉措。
　　臨終關(guān)懷,系譯自英文的HOSPICECARE,是指對生存時(shí)間有限(6個(gè)月或更少)的患者進(jìn)行適當(dāng)?shù)尼t(yī)院或家庭的醫(yī)療及護(hù)理,以使患者在生命余下的時(shí)間里獲得盡可能好的生活質(zhì)量。臨終關(guān)懷不追求急功近利的、可能給病人增添痛苦的或無意義的治療,但要求醫(yī)務(wù)人員以熟練的業(yè)務(wù)和良好的服務(wù)來控制病人的癥狀。最早對臨終病人采取“臨終關(guān)懷”的是1967年在英國倫敦由桑德斯首創(chuàng)的圣克里斯多臨終關(guān)懷醫(yī)院。迄今為止,臨終關(guān)懷機(jī)構(gòu)在世界的許多國家已經(jīng)得到推廣并健康發(fā)展。
　　一般的人都很怕死�；蛘哒f,“貪生怕死”是人的天性。給臨終人最大的關(guān)愛也是人類自然的善舉。為了減輕臨終病人對死亡的各種擔(dān)憂和恐懼,在很多臨終關(guān)懷醫(yī)院都配有動物療法。動物療法是最近二三十年才發(fā)展起來的一種具有極大潛力的新型醫(yī)療方法。簡單地說,動物療法就是借助各種動物如馬、狗、兔等,對各種身心不健全的病人進(jìn)行治療。這種治療不同于傳統(tǒng)的治療方法,也無需藥物和醫(yī)療器械,而是將恐懼、枯燥的治療寓于娛樂和休閑活動之中,往往可以達(dá)到一般治療所達(dá)不到的神奇治療效果。
　　在臨終關(guān)懷醫(yī)院,飼養(yǎng)的寵物往往能夠給那些奄奄一息的病人增添不少樂趣和生活色彩。俄羅斯阿斯特拉罕的一家臨終關(guān)懷醫(yī)院養(yǎng)有兩只貓,很多病人,主要是一些上了年紀(jì)的女病人都搶著喂它們,同它們交往。據(jù)該醫(yī)院的醫(yī)生阿拉瓦西里耶夫娜?羅曼諾夫斯卡婭說,這能改善病人憂郁和恐懼的心情,排遣她們的憂愁,讓她們少去想那些不愉快的事。有不少醫(yī)生都相信,家養(yǎng)寵物比藥物能給上年紀(jì)的人更大的好處。最近,英國南安普敦大學(xué)的研究人員曾對年齡在60歲到87歲的老人做過調(diào)查,他們中的一半人都養(yǎng)有狗、貓或者其他寵物。這些人都表現(xiàn)得比較容易融入社會,很少受孤獨(dú)和抑郁的困擾,生活得比較開心,也相應(yīng)減輕了他們的痛苦。這種結(jié)果,靠藥物治療是不能達(dá)到的。
　　目前,全世界已有很多臨終關(guān)懷醫(yī)院都用動物療法,最大限度地讓那些身患絕癥或?yàn)l臨死亡的人增加幸福感,減少他們的孤獨(dú)感,讓這些即將走完人生旅途的人平靜地度過他們的余生。

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