在美國只要看到小鎮(zhèn)，我總要在心里迅速列出個等式：美國小鎮(zhèn)=中國小村。因為在中美的行政建制中，墊底的分別是鎮(zhèn)和村，而在中國，村之上才是鎮(zhèn)。所以，盡管我明白美國佬的鎮(zhèn)和咱們的村完全不是一碼事，還是忍不住要劃等號，忍不住要比較，然后忍不住要驚奇一下，驚奇那些鎮(zhèn)的小，和它們那種自覺的文化意識。
　　那段時間里，適逢筆者所在的大學的亞洲世界中心搞亞洲文化周，活動之一是參加布朗維爾鎮(zhèn)的詩歌朗誦會，而該朗誦會又是布朗維爾鎮(zhèn)的“酒、作家和歌唱的節(jié)日”系列活動之一。
　　小鎮(zhèn)常住人口只有148人，卻有著牢固的文學傳統(tǒng)，每年都有一個詩歌節(jié)。去的路上我就在心里打鼓，就算全鎮(zhèn)人都劃拉上，又能寫出幾首詩?我就不信他們也搞小靳莊詩歌運動?到了布朗維爾我才發(fā)現(xiàn)，148人里頭，起碼一半人跟詩有關。
　　朗誦會在一家書店的二樓舉行，我們到得早，正趕上一個樂隊在書店一樓的咖啡館里演奏，樂手都是鎮(zhèn)上的居民，兩個阿姨和大媽級的歌手邊彈吉他邊唱。據(jù)說歌是她們自己寫的，沒準歌詞就是詩。聽歌的時候我把咖啡館里的所有雕塑拍了一圈。雕塑家是小鎮(zhèn)土著，其藝術極有特色，現(xiàn)在已經(jīng)沖出布朗維爾走向全美了。全鎮(zhèn)都以這個藝術家為自豪，在這家咖啡館，全鎮(zhèn)最大的文化藝術的公共空間里，為他和他的藝術作長期展覽。由此看來，詩歌之外，148個人里還有一部分和音樂等其他藝術有關。
　　二樓擺了很多書架，有新書有舊書，舊書打折，一兩個美元就可以拿一本。有的注明此書所售款額將捐贈慈善機構。我找到了納博科夫和麥克尤恩等人的小說。我們看書時，越來越多的人聚集上來，主持人出現(xiàn)之前，一排排的椅子上已經(jīng)坐滿了人。加上那些等候在另外一個房間里準備上臺朗誦的詩人，今天晚上還剩下幾個布朗維爾人跟文學無關呢?同行的一個朋友開玩笑說，選擇今晚下手的小偷要發(fā)了。沒錯，百人空巷，如入無人之境。
　　我們?nèi)サ淖骷液驮娙硕际菍W院派，朗誦時得攥著詩稿。布朗維爾的文學愛好者們則兩手空空，他們把詩歌充分地落實到了口頭上，他們的傳統(tǒng)就是即興朗誦。有的完全是七步詩，在臺上走一圈，拍一下腦袋朗誦開始�，F(xiàn)炒現(xiàn)賣，否則你很難解釋一個體重兩百磅的阿姨可以一點磕巴不打背誦出幾百行的詩來，而且詩之不足舞之蹈之，聲情并茂。據(jù)熟悉內(nèi)情者介紹，該阿姨已經(jīng)蟬聯(lián)好幾次即興詩歌朗誦會冠軍。但她的詩太快，我來不及聽懂，只能依靠聲音的停頓在想象中替她分行。
　　有獨誦，有雙人合誦，還有情景詩劇。每一個布朗維爾人都激情澎湃，不需要麥克風。讓我感動的是一個殘疾小伙子，可能得過小兒麻痹癥，一只胳膊抬不起來，一條腿必須拖著才能走路，腦袋必須永遠朝左邊歪著，他就歪著頭朗誦了三首長詩。一首詩的最后兩句是：
　　陌生人，請給我你的手
　　我想飛。
　　現(xiàn)場靜下來。他希望我們伸出手拉他一把，他想飛。可是我們能給他的，只有廉價的、長久的難過和掌聲。朗誦會結束，我沒有去問這小伙子的身份，但我敢肯定，他是我那天晚上見到的最好的詩人，那兩句詩是我那天晚上聽到的最好的詩。
　　布朗維爾讓我驚奇，這148個人還擁有九家博物館和紀念館，以及四家書店。九和四相對于148，我敢肯定絕對是個龐大的數(shù)字。它們所以龐大，是因為我想到了我們的鎮(zhèn)和村，想必你也想到了。如果在中國找這樣人口數(shù)目的村鎮(zhèn)，除了偏僻深山和邊地，怕很難找到了――當然，我想說的不是人口問題，而是詩歌和藝術的問題。即便是我們的富庶文明之地，詩歌和藝術在日常生活中占有如此巨大比例的，能有多少?有嗎?
　　這是個問題。

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