一

　　在近、現(xiàn)代中國(guó)的時(shí)空背景下，近代西方的主流政治傳統(tǒng)──民主共和政治體制及與其相適應(yīng)／配套的政治觀念／文化／傳統(tǒng)（以下簡(jiǎn)稱「西方民主傳統(tǒng)」）──逐漸成為中國(guó)人（主要是菁英階層；
以下不再詳為定義）倡議仿行的對(duì)象，是無(wú)可爭(zhēng)辯的歷史事實(shí)。那么，仿行來(lái)自異域的「西方民主傳統(tǒng)」的政治制度以改造現(xiàn)實(shí)的思維，躍居中國(guó)的思想舞臺(tái)的歷史進(jìn)程及其結(jié)果，固然可以被研究者貼上一個(gè)中國(guó)如何「走向民主之路」──或者，「西方民主傳統(tǒng)」在中國(guó)的「歷史遭遇」；
或者，「中國(guó)民主思想」的歷史進(jìn)程──諸如此類的標(biāo)簽，以方便我們?yōu)橹T多繁雜的歷史現(xiàn)象進(jìn)行「概念化」。但是，「概念化」并不等于「必然化」，歷史現(xiàn)象的重建與解釋，不是為了供給論證「必然王國(guó)」的材料。我們進(jìn)行「中國(guó)民主思想史」的書(shū)寫，不會(huì)等于進(jìn)行「西方民主傳統(tǒng)」必須／必然在中國(guó)獲得實(shí)現(xiàn)的證明過(guò)程。

　　我們不要忘記了，democracy（或是liberal democracy）并不是沒(méi)有時(shí)間性（timeless）的詞匯／概念，它的曲折流變，還隨著人們的現(xiàn)實(shí)處境的轉(zhuǎn)換，呈顯出多樣的面貌；
「西方民主傳統(tǒng)」的古典形式，對(duì)西方思想世界的啟發(fā)，更無(wú)時(shí)或已1。然而，如果史學(xué)工作者把未經(jīng)深刻反省的某種自由主義民主之路當(dāng)成是人類歷史的唯一途徑2，進(jìn)而指導(dǎo)我們書(shū)寫「中國(guó)民主思想史」的模式與思維，恐怕就很難避免一種「目的論」式的總結(jié)：不論路途如何迂回曲折，總結(jié)言之，它必然有所歸宿；
「西方民主傳統(tǒng)」涵括的許多要項(xiàng)，往往被分門別類，從前行者的言論和行動(dòng)里被挑選出來(lái)，安排在一個(gè)可以「合理」解釋中國(guó)必然會(huì)朝向自由主義民主之路屢受挫折但卻前進(jìn)不已的架構(gòu)里。況且，在總結(jié)這樣一種被建立起來(lái)的歷史／發(fā)展脈絡(luò)之后，還參照某種「民主理論」，給予某種「理論評(píng)價(jià)」。這樣，不但我們書(shū)寫「中國(guó)民主思想史」的心智，可能呈現(xiàn)出「空洞化」的困窘，我們總結(jié)這一重大課題的思考空間也窄化了。甚至于，我們可能還因此將「民主」抬舉為終極理想的判準(zhǔn)價(jià)值，賦予相當(dāng)?shù)摹傅赖隆购�義3，誰(shuí)不走這條道路，誰(shuí)就是「罪人」。這種「中國(guó)民主思想史」的書(shū)寫，變成了另一種形式的道德教科書(shū)；
這種透過(guò)歷史學(xué)的研究和書(shū)寫來(lái)揭露／證明「歷史的進(jìn)步法則」的目的論，往往只會(huì)以偏概全。從西方自身的反思而言，自由主義民主（體制）并不盡然是處理／安排人類各種社會(huì)關(guān)系完美至極的選項(xiàng)4，那么，這種以證明自由主義民主的普世價(jià)值（乃至論證它在中國(guó)需要被實(shí)踐的必然性）為目標(biāo)的「中國(guó)民主思想史」，其實(shí)是連這樣的思考刺激都不存在的。

　　書(shū)寫「中國(guó)民主思想史」的篇章，固然要描述中國(guó)人為歡迎「德先生」在思想和行動(dòng)層域里遭遇許多挑戰(zhàn)和困厄的歷程；
只是，在這頁(yè)篇章里留下深刻印記的前行者，并不是先天地就知曉「民主」／「共和」等等觀念的。就個(gè)人的生命史而言，他們主動(dòng)投入／被動(dòng)擁入「德先生」的懷抱，本已歷經(jīng)復(fù)雜的過(guò)程（和可能存在的思想、心理等層域里的痛苦掙扎與抉擇）；
還原到本來(lái)的時(shí)空背景脈絡(luò)里，這位論者在發(fā)表某種被后世研究者視為「宣揚(yáng)民主理想」的言論的時(shí)候，其實(shí)他本人未必有此意識(shí)，他有自己身處于那樣一個(gè)特殊時(shí)空背景之下的關(guān)懷，他的言論有它自己?jiǎn)柺赖谋尘埃�意義。如果我們能夠掙脫「目的論」式的思考格局，且并在嚴(yán)格的史料批判的基礎(chǔ)上，清理（或「重建」）中國(guó)人之迎入「德先生」的原來(lái)思想／歷史脈絡(luò)；
那么，我們對(duì)于「中國(guó)民主思想史」的書(shū)寫──或者，對(duì)于「中國(guó)民主傳統(tǒng)」的形塑──方始可能建立在比較穩(wěn)固的基礎(chǔ)之上。

　　二

　　因此，筆者主張，在進(jìn)行「中國(guó)民主思想史」的書(shū)寫工程的時(shí)候，最好能夠調(diào)整視野，將探究的課題還原到本來(lái)的時(shí)空背景脈絡(luò)，盡可能地回歸在近、現(xiàn)代中國(guó)民主思想的歷程上留下軌跡的論者的思想世界，探求他們刻鏤出這道軌跡的知識(shí)基礎(chǔ)。

　　在筆者看來(lái)，「中國(guó)民主思想」的問(wèn)世，是以一連串?dāng)嗔研问降摹肝鞣矫裰鱾鹘y(tǒng)」的「知識(shí)倉(cāng)庫(kù)」（stock of knowledge）5的建立過(guò)程為起點(diǎn)。不過(guò)，這座「知識(shí)倉(cāng)庫(kù)」之所以建立的原來(lái)用意，和理解／認(rèn)識(shí)「西方民主傳統(tǒng)」并沒(méi)有關(guān)系，而是中國(guó)人從1830年代起再度逐漸地開(kāi)展認(rèn)識(shí)、了解整個(gè)世界情勢(shì)的成果之一，可以說(shuō)是近／現(xiàn)代中西文化交流的一個(gè)部分。好比魏源纂輯的《海國(guó)圖志》與徐繼畬編撰的《瀛寰志略》，就是足以幫助中國(guó)人逐漸了解世界局勢(shì)的個(gè)中「名著」，在這些向中國(guó)傳播、介紹關(guān)于西方國(guó)家的歷史與現(xiàn)狀的信息里，便即涵括了「西方民主傳統(tǒng)」的若干基本內(nèi)容�！逗�國(guó)圖志》、《瀛寰志略》與其它著述集而合之，不但向士人傳播了域外局勢(shì)的知識(shí)，關(guān)于域外政治制度的信息和述說(shuō)，也形構(gòu)為論說(shuō)「西方民主傳統(tǒng)」的「知識(shí)倉(cāng)庫(kù)」，而這座內(nèi)容豐富多樣的「知識(shí)倉(cāng)庫(kù)」，正是中國(guó)人得以認(rèn)識(shí)與理解「西方民主傳統(tǒng)」的重要依據(jù)之一。透過(guò)這座「知識(shí)倉(cāng)庫(kù)」里儲(chǔ)備的各式知識(shí)，中國(guó)人對(duì)于「西方民主傳統(tǒng)」的面向與內(nèi)容，認(rèn)識(shí)也愈來(lái)愈多樣，理解愈發(fā)加深，對(duì)于如何因應(yīng)中國(guó)內(nèi)部的多重問(wèn)題，也得到了可以激起多樣思考的「思想資源」（intellectual resources）�！肝鞣矫裰鱾鹘y(tǒng)」蘊(yùn)涵的觀念要素與體制成分，就此在中國(guó)人政治思維的世界里得到「正當(dāng)性」，不但借取／藉助這些要素與成分來(lái)批判／改造「中國(guó)政治傳統(tǒng)」，也意欲在中國(guó)的現(xiàn)實(shí)環(huán)境里仿行「西方民主傳統(tǒng)」的表現(xiàn)形式。簡(jiǎn)而言之，藉由「知識(shí)倉(cāng)庫(kù)」提供的思想刺激，中國(guó)士人得到了足以開(kāi)展「民主想象」（democratic imagination）6 的思想空間。

　　本文以晚清「思想巨子」王韜（1828-1897）為例，嘗試就追尋晚清中國(guó)「民主想象」的軌跡這個(gè)課題，提出若干思考，但望能夠引起學(xué)界同好的興味7。

　　三

　　晚清時(shí)期從《海國(guó)圖志》和《瀛寰志略》兩部書(shū)里汲取知識(shí)與思想養(yǎng)分的士人，足以開(kāi)出一分長(zhǎng)長(zhǎng)的名單，王韜本人便是受益者之一。然而，「知識(shí)倉(cāng)庫(kù)」的建設(shè)過(guò)程，無(wú)時(shí)或已，關(guān)于「西方民主傳統(tǒng)」的嶄新知識(shí)與信息，持續(xù)入藏，提供了更形豐富的「思想資源」，擴(kuò)大了「西方民主傳統(tǒng)」的「想象空間」。

　　例如，到了1860年代，中國(guó)被迫納入「條約體系」，官吏得以出洋，經(jīng)歷異國(guó)風(fēng)情，留下了不少的「游記」式的紀(jì)錄，其中也涵括對(duì)于「西方民主傳統(tǒng)」相關(guān)事務(wù)與活動(dòng)的報(bào)導(dǎo)。亦且，它們傳達(dá)的不再只是「書(shū)面想象」的訊息，而是個(gè)人政治生活里前所未歷的「民主經(jīng)驗(yàn)」，這種經(jīng)驗(yàn)，在中國(guó)皇權(quán)體制之下是絕不可能體會(huì)得到的。這里積累的知識(shí)，既成為他們自己，也成為足不出中國(guó)本土的后繼士人，構(gòu)思仿效「西方民主傳統(tǒng)」制度的靈感來(lái)源。日后擔(dān)任過(guò)清廷使英欽差大臣的張德彝（1847-1918），1876年隨郭嵩燾出使英國(guó)，紀(jì)錄此行的《四述奇》留下他與使英大臣郭嵩燾等人參觀英國(guó)巴力門開(kāi)會(huì)議事情形的記述，并且盛贊巴力門的成員議論時(shí)政「務(wù)期適于理，當(dāng)于事而后已」，「合眾論以擇其長(zhǎng)，斯美無(wú)不備，順眾志以行其令，斯力無(wú)不殫」，理想至極。張德彝個(gè)人的「民主經(jīng)驗(yàn)」，等于是為「知識(shí)倉(cāng)庫(kù)」的構(gòu)成與內(nèi)容添加了新的成分，也形構(gòu)為后繼者從中取材，開(kāi)展關(guān)于「民主想象」的論說(shuō)的依據(jù)，王韜就是受惠者之一。

　　王韜在《重訂法國(guó)志略》里辟列「志國(guó)會(huì)」的專篇，詳細(xì)描述了法國(guó)國(guó)會(huì)的種種。他的述說(shuō)，頗多承襲張德彝的《四述奇》對(duì)于法國(guó)「國(guó)政」的紀(jì)錄，還「移花接木」，將張氏兩度參觀英國(guó)巴力門的經(jīng)驗(yàn)及其對(duì)英國(guó)政治的感想，分別剪裁，納入他的述說(shuō)里。王韜也大篇幅地鋪陳述說(shuō)法國(guó)「國(guó)會(huì)」的各種議事畫(huà)面，特別是關(guān)于議事程序的述說(shuō)，除了少許字詞的更易，幾乎是對(duì)張德彝述說(shuō)的原文照抄。然而，王韜筆下的企圖，不僅只是描摹「國(guó)會(huì)」的議事畫(huà)面而已，更在于形塑出議事殿堂的理想形態(tài)，「斯則猶有上古之流風(fēng)遺俗歟」。

　　張德彝的經(jīng)驗(yàn)，被王韜轉(zhuǎn)化為述說(shuō)法國(guó)「國(guó)會(huì)」議事形態(tài)的「想象」依據(jù)。但是，王韜的論議卻超越張德彝的單純紀(jì)錄，他以「逸史氏王韜曰」的口吻，開(kāi)展述說(shuō)，強(qiáng)調(diào)「國(guó)會(huì)之設(shè)，惟其有公而無(wú)私，故民無(wú)不服也」，「竊嘆其去古猶未遠(yuǎn)也」，是理想至極的體制，實(shí)可比擬于中國(guó)「失落的黃金時(shí)代」。

　　這種對(duì)比／議論的思維，也出現(xiàn)在王韜描述英國(guó)政治之美善的筆下。在英國(guó)有過(guò)實(shí)際生活體驗(yàn)的他，不但為英國(guó)「平日間政治」描摹出一種深具「三代以上之遺意」的畫(huà)面，也用華麗的辭藻，正面描寫英國(guó)的政情民風(fēng)，好似一方理想的人間天堂。一句話，王韜盛贊道：

　　英國(guó)政治之美，骎骎乎可與中國(guó)上古比隆焉。

　　王韜以這種「三代影像」來(lái)稱譽(yù)「英國(guó)政治之美」，也用以摹寫法國(guó)「國(guó)會(huì)」的政治效果。他還稱頌「泰西」的「君民共主之國(guó)」的政治體制是「君民共治，上下相通，民隱得以上達(dá)，君惠亦得以下逮」的體制，「猶有中國(guó)三代以上之遺意焉」。王韜形塑出這種「三代影像」，使他對(duì)于中國(guó)現(xiàn)實(shí)提出諷喻式的對(duì)比：「夫設(shè)官本以治民，今則徒以殃民。不知立官以衛(wèi)民，徒知?jiǎng)兠褚苑罟佟埂Ｍ高^(guò)這種對(duì)比，王韜意在顯示中國(guó)「失落的黃金時(shí)代」，竟復(fù)見(jiàn)于今日之「泰西」：英國(guó)、法國(guó)，乃至于一切「君民共主」的國(guó)家都是如此。本來(lái)，中國(guó)政論里就有「言必稱三代」的傳統(tǒng)。現(xiàn)在，王韜以大量的例證，與傳統(tǒng)的理想世界圖像進(jìn)行對(duì)比，揭開(kāi)了這幅「三代影像」的奧秘：這些國(guó)家都擁有「議院」。

　　總結(jié)觀之，王韜的論說(shuō)，既有自己的經(jīng)驗(yàn)與體會(huì)，也來(lái)自于他對(duì)張德彝的述說(shuō)的「想象」。可以這樣說(shuō)，王韜既從「知識(shí)倉(cāng)庫(kù)」里汲取靈感，讓他的思維在「想象空間」里馳騁無(wú)限；
他的《法國(guó)志略》在晚清時(shí)期更是士人認(rèn)識(shí)法國(guó)情勢(shì)的重要著作之一8，那么，他也是「知識(shí)倉(cāng)庫(kù)」的建造者之一。這正顯示了，對(duì)于后繼者而言，既存的「知識(shí)倉(cāng)庫(kù)」確實(shí)有「思想資源」的意義；
透過(guò)「知識(shí)倉(cāng)庫(kù)」的思想刺激，中國(guó)士人得到了讓「民主想象」自由翱翔的思想空間。

　　四

　　王韜在晚清「中國(guó)民主思想史」的書(shū)寫里，是絕對(duì)不會(huì)缺席的人物，本文簡(jiǎn)要地展示了他得以占有一席之地的知識(shí)基礎(chǔ)。這樣看來(lái)，「西方民主傳統(tǒng)」的面貌，正是透過(guò)「知識(shí)倉(cāng)庫(kù)」的儲(chǔ)備，逐漸浮現(xiàn)在中國(guó)人的知識(shí)／思想領(lǐng)域里，況且成為一種改革方案的「思想資源」。

　　中國(guó)的文化傳統(tǒng)里欠缺可堪與「西方民主傳統(tǒng)」相比擬的成分。不過(guò)，在中國(guó)人吸收／仿行「西方民主傳統(tǒng)」的過(guò)程里，某些恰可與之相對(duì)應(yīng)的「本土思想資源」（indigenous intellectual resources），卻可以成為人們倡言吸收／仿行的理?yè)?jù)之一，也可以拓延「民主想象」的空間基礎(chǔ)，王韜以「三代影像」開(kāi)展的述說(shuō)，便是例證。當(dāng)然，這種「本土思想資源」絕不能與「西方民主傳統(tǒng)」相提并論，也會(huì)使「西方民主傳統(tǒng)」的認(rèn)知與實(shí)踐，帶來(lái)某種程度的變形。只是，沒(méi)有像「西方民主傳統(tǒng)」這樣的「思想資源」導(dǎo)入，「本土思想資源」則無(wú)用武之地。惟則，「民主想象」的歷史結(jié)果，卻可能是：外來(lái)的「思想資源」非復(fù)原來(lái)面貌，而「本土思想資源」也被賦予新的樣態(tài)。這種思想的新樣態(tài)，更構(gòu)成為同／下一世代的知識(shí)／思想泉源，既可能為后繼者接頌吟唱，也還可能會(huì)再度譜衍出變奏音符，集而合之，共譜為近代中國(guó)思想變遷這闋交響曲的樂(lè)章；
在近、現(xiàn)代中國(guó)政治思維世界的眾聲喧嘩里，「民主思想」也形構(gòu)為一種「被發(fā)明的傳統(tǒng)」，與時(shí)俱進(jìn)。

晚清以降，中國(guó)人竭力歡迎「德先生」的歷程，確實(shí)已形構(gòu)為近代中國(guó)的「思想傳統(tǒng)」之一。然而，「德先生」的面貌在中國(guó)人的認(rèn)知里，卻是多樣而復(fù)雜的；
「西方民主傳統(tǒng)」在中國(guó)的「歷史遭遇」及其「變形」樣態(tài)，是一個(gè)極其復(fù)雜的歷史過(guò)程的總合結(jié)果。如果我們可以更詳縝地對(duì)于那些在晚清「中國(guó)民主思想史」的篇章上同樣廣受矚目的先行者，(點(diǎn)擊此處閱讀下一頁(yè))

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