據(jù)美國《時代》周刊2010年12月20日報道，自2004年起，在美國密蘇里州西南部的喬普林市，每當(dāng)圣誕節(jié)前夕總會有一位神秘的“圣誕老人”將大額支票放入當(dāng)?shù)卮壬平M織的募捐桶中，以幫助那些窮困無助的人度過一個快樂的圣誕節(jié)。2010年，這位神秘的“圣誕老人”更是將10萬美元支票投入募捐桶。
　　據(jù)統(tǒng)計，幾年來這位“圣誕老人”一共捐了45萬美元。
　　慷慨的圣誕老人的故事，仍然有很多。2009年圣誕節(jié)前夕，美國亞利桑那州菲尼克斯市出現(xiàn)了一群神秘“圣誕老人”，他們在兩天內(nèi)共向需要幫助的人散發(fā)了約4萬美元現(xiàn)金。
　　而在美國密蘇里州堪薩斯城街頭也有一個“神秘圣誕老人”，向有需要的人送出現(xiàn)金，這一傳統(tǒng)持續(xù)近30年。2007年，這位“神秘圣誕老人”拉里?斯圖爾特去世，但“神秘圣誕老人”的身影并沒有消失，反而越變越多。
　　中國有句老話，“窮人過年就是過關(guān)”。年關(guān)降至，無疑許多低收入人群需要物質(zhì)的幫助。但中國的情形與上述故事大不相同。我們看到的情景往往是，領(lǐng)導(dǎo)帶著一大幫隨從，帶著糧油和現(xiàn)金來到一些困難戶家中，然后被媒體廣泛報道。
　　在國外，這樣的場景則很少看到。而上述這些神秘的圣誕老人，只是國外發(fā)達(dá)的民間慈善和社會救濟(jì)體系的縮影。在很多發(fā)達(dá)國家過年的時候，幫助窮人的主角不是官員和政客，而是有愛心的人和民間慈善救濟(jì)機構(gòu)。一般來說，發(fā)達(dá)國家的官員和政客不需要搞也不能搞這樣的慰問秀。
　　為什么會如此？主要原因在于，發(fā)達(dá)國家都擁有較完善的社會福利與保障制度。救助窮人屬于政府職能，如果仍然有大量的窮人不能依法得到政府的救助，那說明這個政府是有問題的。即便是在美國這樣一個福利較差的國家，失業(yè)等基本的救濟(jì)制度也是有的。
　　如果說官員和政客要拿納稅人的錢去送給窮人，其實不是什么好事，反而會被當(dāng)作丑聞。那么公眾要追問，這筆錢是否經(jīng)過了議會的批準(zhǔn)，是不是在慷他人之慨，這么做對其他的公民和納稅人是否公平？如果他們用的是自己的錢，也會面臨收買人心等等指責(zé)。
　　所以，即便是有些官員和政客想奉獻(xiàn)自己的愛心，他們也一般不自己直接出面，而是，把自己的錢捐給某些慈善機構(gòu)，或者號召人們給慈善機構(gòu)募捐，具體這些錢會幫助哪些人，則由慈善組織來決定。
　　因此，我們看到，在很多發(fā)達(dá)國家，有兩套系統(tǒng)在為窮人提供幫助。政府提供基本的保障和救濟(jì)，保證每一個公民都能夠享有公平救助的機會。官員和政客們需要做的是，如何從制度上增進(jìn)窮人的福利，而不是法外施恩，為自己的政治生命博得額外彩頭。
　　在政府之外，對窮人的救助則主要靠民間和社會，靠那些神秘的圣誕老人。
　　這些做法對我們也有足夠的借鑒意義。對于很多地方的父母官們來說，到了年底，他們最應(yīng)該做的其實是如何提高低收入群體的福利保障，而不是扛著糧油去人家的家中做秀。這個時候，其實最應(yīng)該出現(xiàn)在窮人家中的，是慈善家和慈善組織。
　　近年來，這種社會關(guān)懷行動其實已經(jīng)越來越常見。日前，就有媒體報道，重慶一位好心人就提著一袋子錢到了某個村中，把錢發(fā)給最需要幫助的窮人。在北京、上海等一些大城市，也有很多公益組織和愛心人士，在號召募捐，幫助那些冬天里最需要溫暖的人。
　　過年了，慰問窮人的主角，其實是千千萬萬愛心人士以及由他們組成的社會組織。這個主題屬于社會范疇，放手讓社會力量去做，只會增益社會的和諧，彌補政府職能和工作的不足，政府和官員們應(yīng)當(dāng)樂于作壁上觀。
　�。ㄕ�自《世界博覽》2011年1期）

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